«Через час обед, – подумал Потапов и снова почему-то вспомнил Наташу. – Позвоню», – решил он и подвинул к себе телефон.
Однако телефон зазвонил раньше, чем Потапов успел снять трубку.
– Алло! – сказал Потапов.
– Потапов? – послышался в трубке сиплый мужской голос. – Кондратьев говорит!
– Здорово, старик! – сказал Потапов, мучительно вспоминая, кто этот Кондратьев.
– Беда у нас, – сказал Кондратьев. – Сашка умер.
– Не может быть! – ахнул Потапов, мучительно вспоминая, кто такой Сашка.
– Сгорел. За два месяца сгорел, – печально сказал Кондратьев. – Такие, брат, дела. Сегодня похороны – на Востряковском, в три часа. Ты будешь?
– О чем разговор?! – сказал Потапов, мучительно вспоминая, где находится Востряковское кладбище.
После этого печального известия работать совершенно не хотелось. Потапов убрал со стола все бумаги и вышел в коридор покурить. В коридоре курило много народу. Увидев Потапова, секретарша директора стрельнула у него сигарету и сообщила:
– Сегодня у шефа, в четыре – общее совещание отделов. Всем быть!
– Само собой! – сказал Потапов, поднося ей горящую спичку. – Все хорошеешь, Сонечка?
– Ну вас! – кокетливо отмахнулась Соня и выпустила дым струйкой. – Все только комплименты говорите, а на «Гамлета» сводить никто не догадается.
– А где билеты?
– В месткоме, у Ермоленко. Только он не даст.
– Кому не даст, а кому… – Потапов сделал многозначительное лицо и пошел в местком…
– Слушай, Ермоленко, – сказал Потапов, входя в местком, – ты искал добровольцев дружинников?
– Ну? – Ермоленко подозрительно посмотрел на Потапова.
– Даешь мне два билета на «Гамлета» – я дежурю.
– Не получится, – тяжело вздохнул Ермоленко. – «Гамлет» сегодня вечером, и дежурить надо сегодня вечером.
– Получится! – сказал Потапов. – «Гамлет» в семь начинается, а хулиганы – позже. После спектакля отдежурю, честное слово!
– До полночи будешь ходить! – предупредил Ермоленко.
– Как штык! – пообещал Потапов, взял билеты и пошел обедать…
Обедая, он вдруг опять вспомнил о Наташе, и у него почему-то сжалось сердце.
«Приеду без звонка, – решил Потапов. – Приеду, и все! Полгода не видел любимую женщину. Это как?..» Он не докончил мысль. По радио стали передавать старинные русские романсы, и Потапов слушал их, пока не кончился обед.
Придя к себе в отдел, Потапов поглядел на часы. Было пятнадцать минут третьего. Он снял трубку и позвонил в министерство.
– Алло, Сергачев, – сказал Потапов. – Это Потапов говорит. Вызови меня, Леня, на пару часов.
– Старик, кончать с этим делом надо! – недовольно сказал Сергачев. – Поймают нас когда-нибудь с этими вызовами, всыплют по первое число.