— Ты так смотришь на меня, словно впервые видишь, — старец коснулся концом трости груди Стинова. — Или тебе кажется, что я похож на зомби?
— Учитель, — растерянно произнес Стинов, — я считал, что адепты вашего учения, шагнув на тропу запредельности, уже не могут вернуться в реальный мир.
— Ну, скажем так, я умею кое-что сверх того, на что способны мои последователи, — лукаво улыбнулся старец.
Герениты, ожидавшие Стинова за порогом дома духовных исканий, оторопело замерли, увидев появившегося в дверях старца. Ни один из них никогда прежде не видел учителя Лига, но кем еще мог быть старик, вышедший вместе со странным пришельцем, назвавшимся его учеником?
— Я направляюсь к лифту, — негромко произнес учитель Лиг и легким жестом руки велел геренитам следовать за собой.
Охранники у лифта также были повергнуты в молчаливое изумление, стоило только подошедшему старцу произнести:
— Я учитель Лиг. Эти люди, — указал он на истомившихся в ожидании землян, — пойдут вместе со мной.
— Извините, учитель, — возразивший старцу охранник старался не встречаться с ним взглядом. — Но у этих людей нет при себе удостоверений личности…
— Тебе недостаточно моего слова? — без гнева глянул на него учитель Лиг. — Я забираю их с собой.
Он подошел к турникету, откинул в сторону калитку и жестом руки предложил землянам покинуть площадку перед лифтом.
Закрывая проход, на турникет легла рука старшего охранника.
— Я сказал, что забираю этих людей с собой, — все так же тихо и спокойно произнес учитель Лиг.
Пронзительный взгляд его единственного глаза, казалось, пригвоздил геренита к месту.
Чувствуя, как по спине пробежала волна могильного холода, охранник отвел взгляд в сторону.
— Я не могу вам этого позволить, — в конце фразы голос его едва не сорвался на фальцет.
— Ты хочешь остановить меня, — левая бровь учителя Лига едва заметно дрогнула. — Интересно, каким образом?
— В случае неповиновения я вынужден буду применить силу.
— Силу? А знаешь ли ты, что такое сила? — с неподдельным интересом спросил учитель Лиг.
— Вот она, — охранник чуть приподнял руку, в которой сжимал дубинку с оголенным контактом электрошокера на конце. — И не советую вам испытывать ее.
Стинов подался вперед, собираясь прийти на помощь учителю Лигу, но тот остановил его легким движением руки.
— Я сделаю то, что намереваюсь, — произнес он, обращаясь к герениту. — Если у тебя есть сила, чтобы остановить меня, что ж, используй ее.
Старец повернулся к охраннику спиной и снова распахнул калитку.
Готовясь нанести удар, геренит поднял дубинку.