— Да, конечно, — с серьезным видом ответил Тейнер. — Разговор у нас, судя по всему, будет долгий.
— Прошу вас, — Василий сделал приглашающий жест рукой. — Вы можете вернуться к выполнению своих обязанностей, — сказал он охранникам. — Эти люди остаются со мной.
Еще раз поручиться за землян Василию пришлось в холле храма Истины, где путь им преградила внутренняя охрана. И Стинов в очередной раз подивился, как властно отдает приказы монах и как беспрекословно выполняют их подчиненные.
Комната для гостей, расположенная на первом этаже, была просторной и светлой. По стенам ее стояли узкие диваны с низкими спинками. В углу — стойка с терминалом инфо-сети. Центр занимал небольшой круглый стол.
Жестом предложив гостям рассаживаться, Василий занял место у стола.
— Ну, с чего начнем? — спросил он севшего напротив него Стинова.
— Ты как предпочитаешь узнавать сногсшибательные новости? — усмехнувшись, спросил Стинов. — С предварительной подготовкой или без?
— Лучше сразу, — сказал монах.
— В таком случае, — Стинов обвел рукой усевшихся плотной группой землян, — перед тобой экспедиция, прибывшая с Земли.
— Что? — Василий решил, что ослышался или что-то неверно понял.
— Мы только сегодня прибыли в Сферу с Земли, — повторил Стинов. — Наш челнок приземлился на крыше сектора Ньютона. И по дороге, пока мы добирались сюда, нас едва не разорвали бешеные.
Не зная, что сказать, Василий взъерошил свои редкие седые волосы.
— Так, значит, Земля существует?.. — растерянно произнес он. — И на ней сохранилась жизнь?.. — Взгляд Василия обошел всех присутствующих и остановился на Стинове. — Выходит, можно пройти сквозь поле стабильности?..
— Вот тебе живое тому доказательство, — Стинов снова указал на землян. — Знакомься, Карл-Ганс Тейнер, руководитель экспедиции.
Тейнер привстал со своего места и, учтиво поклонившись, представил Василию остальных землян.
— Помнишь, в свое время я рассказывал тебе об исследовательском центре по изучению поля, расположенном на крыше сектора Ньютона? — спросил Стинов. Монах быстро кивнул. — Я попал туда, спасаясь от бешеных. Там я обнаружил капсулу, созданную для преодоления поля, но так ни разу и не испытанную. Мне ничего другого не оставалось, как только сесть в нее и запустить генератор. Капсула едва не развалилась при посадке, но я, по счастью, отделался легкими ушибами.
— Поверить трудно, — посмотрев на землян, Василий развел руками. — Земляне… Рядом со мной… Наверное, я должен произнести какую-нибудь приветственную речь. Но, извините, совершенно не в состоянии — все путается в голове…