— Уолдер, умеешь пользоваться оружием? — спросил Рон.
— Не… — ответил тот отрицательно.
— А ножом? — уточнил Рон.
— Уолдер. — кивнул Уолдер.
— Листочек, скажи своим, чтобы дали Уолдеру обсидиановый нож. — велел Рон.
Двинулись дальше, но уже быстрее. Дети Леса этот сектор пещер не знали вообще, так как никогда настолько далеко не заходили. Рон полагался лишь на интуицию и удачу. Вполне может статься, что выхода наверх попросту нет. Пещеры известняковые, реально длинные, Дети Леса не знают даже примерной протяженности, так как все эти тысячелетия обитали на поверхности, а затем в пещере Трёхглазого ворона. И ни разу не задумывались: а что там дальше? Рон совсем не удивлён поражением Детей Леса в войне с человечеством.
Они не развивались, поэтому их сейчас пятеро, а людей десятки миллионов.
Пещера не углублялась, а даже наоборот, имела свойство подниматься, поэтому Рон испытывал обоснованный оптимизм. Шли они в юго-западном направлении, и Рон полагал, что среди низин в тех краях есть выход из этой пещеры.
— Я устал. — пожаловался Бран.
— Пацан, у тебя ноги появились, я бы на твоём месте носился как электровеник, пока не отнимутся, так радовался бы! — выговорил ему Рон. Только ещё не хватало делать привал с вихтами на хвосте. — А хотя знаешь что? Уолдер! Твой повелитель хочет, чтобы ты нёс его на руках!
Пусть лучше ослабить весьма эфемерную боеготовность, чем выслушивать детское нытьё всю дорогу.
— Да не меня! — отшатнулся от склонившегося Уолдера Рон. — Я не твой повелитель! Бери Брандона на руки и неси его!
Дальше шли в неловком молчании. Рон вообще не рассматривал себя чьим-то хозяином. Если малолетний Брандон впитал это с молоком матери, то Рон был воспитан совершенно по-другому. Нет, командовать он умел, это не трудно и очень хорошо прививается на службе, а вот так вот распоряжаться человеком как какой-то домашней скотиной…
Просить никаких титулов он у Старков не собирался, брать ответственность за землю и крестьян тоже не хотел, так как знал, что это жуткая морока. А если дадут? Отказываться?
А зачем отказываться? Номинально рабства тут нет, но фактически крестьяне привязаны к земле и всякие владеющие землёй "благородства" были вправе делать с ними что угодно. Не нравится? Убирайся прочь с земли. А на других землях другие "благородства". Классический феодализм. То есть, если Рону дадут, ключевое слово ЕСЛИ, какую-никакую землю с титулом, то он станет одним из "благородий", но вовсе не обязательно отбирать у крестьянства последнее, убивать мужчин и насиловать их женщин. Рон же не Аттила-гунн какой-то? Можно будет поставить человеческий налог, облагородить выделенный участок, отстроить возле богорощи мощный замок, вымуштровать нормальное ополчение, а кого-то даже взять на постоянную воинскую службу. Деньги для этого есть, а пока будет готовить ополчение, хватит и собственных сил. Возле богорощи он сам себе Непобедимая Армия Одного. Ну, почти непобедимая. Так-то убить можно любого. Да и не всегда он будет в состоянии отражать внезапные нападения. Кто-то же должен нести караульную службу, поддерживать порядок и прочее.