– Кто должен пойти вон? Повтори! А ну-ка доставай свой телефончик. И карманы покажи! Быстро, курица, кому сказал! – прикрикнул пацан в синей куртке и протянул к моему лицу ладонь с растопыренными пальцами.
Что он хотел со мной сделать, я так и не поняла, потому что арку вдруг заполнили странные черные птицы. Они залетели внутрь, захлопали крыльями и темным вихрем обрушились на головы придурков.
– Это еще что такое? – заорал один.
– Какие-то сумасшедшие птицы, бежим! – крикнул другой.
Оба припустили, а я осталась одна в промозглом холоде осеннего вечера. Птицы меня не трогали. Они пронеслись вдоль арки темной тучей и пропали, растворившись среди низких облаков.
Мне следовало бежать домой и рассказать все отцу, но я уныло подумала о том, как разорется Ольга, узнав, что я не купила дурацкий сироп от кашля. Поэтому пришлось сжать всю волю в кулак и выбраться на улицу, залитую светом фонарей. Я почти физически ощущала, как сияет в желтом свете мое пятно на лице. В ушах все еще стоял голос одного из пацанов, наполненный издевкой.
Ты ее рожу видел?
Конечно, любой, кто видел мою «рожу», ужасался. И девушка в аптеке, торопливо отсчитывавшая сдачу, и влюбленные парень с девушкой, что шли навстречу прижавшись друг к другу. Мое лицо всех пугало, и иногда казалось, что мне нет места среди нормальных людей.
Я вернулась домой, молча поставила сироп на стол и закрылась в своей комнате. Ко мне никто не зашел и ни о чем не спросил. На моем столе уютно горела настольная лампа, а любимые краски так и просились на бумагу.
Я начала рисовать и в тот вечер в первый раз изобразила Мир Синих Трав. Вдохновение как будто пришло свыше, словно кто-то водил моей рукой и нашептывал на ухо, какие цвета следует использовать. Сны о синих травах я видела позже, но фигурки трех воронов я научилась рисовать в тот самый холодный промозглый вечер, когда Хранители с другого мира в первый раз заступились за меня.
4
Холодный тролличий ход привел в уютную мансарду, где по-прежнему горели разноцветные свечи. Эти толстые штуки, видимо, никогда не сгорали, на них не было ни капли растаявшего воска. Оказавшись в тепле и относительной безопасности, я довольно выдохнула и посмотрела на себя в зеркало.
Я это сделала! Ну… можно сказать, что сделала. Разобралась во всем сама, так что не пришлось спрашивать у Зомана и прибегать к помощи Иоко. Оставалось собрать вещи и отправиться в зал колонн. Обрадую своего Проводника тем, что знаю, как разрушить проклятый договор. Хотя… какие там вещи?
Но взять по паре чистых толстовок, футболок и носков все же следовало. Пусть будет запасная одежда. И еще стоило прихватить еду, наверное: конфеты, печенье, пакетики с чаем, большой кусок пиццы и холодную курицу – этого хватит. Конечно, нет необходимости двигаться своим ходом: просто нарисую убежище Агамы, и мы с Иоко перенесемся туда с помощью моего ключа. Вот ребята удивятся, когда увидят, что я сделала! Тогда Ниса не будет так важно задирать нос. А что, интересно, она сделает? Небось сразу догадается, что Иоко теперь мой, и ей придется с этим смириться.