Большой жёлтый внедорожник уверенно катил по разбитой просёлочной дороге. Из-под массивных колёс то и дело вылетали комья грязи, а «дворники» усердно пытались смахнуть с лобового стекла назойливые капли.
Макс в очередной раз напряжённо вздохнул и нахмурился. Всё же этот гадкий ливень спутал ему все планы. Он-то собирался утроить для них с Микой поистине незабываемую поездку. Готовился, представлял, как они с целый день проведут на пляже, а вечером устроят ужин под звёздным небом. И вот вам итог. Ливень... да ещё и с грозой.
- Не хмурься, пожалуйста, - проговорила Микаэлья, касаясь его руки, лежащей на рычаге переключения передач. - Я понимаю, что ты не любишь дождь. Вообще, все огненные относятся к нему крайне негативно. Вон Эрки вообще в такую погоду из дома не вытащишь.
- Ты так говоришь, будто сама от подобной мерзости в восторге, - бросил Макс, всеми силами стараясь не выдать своего расстроенного состояния.
- Я люблю дождь, - призналась Мика. -. Я ведь водник, для меня подобные капризы погоды - словно дар небес. И Макс, не расстраивайся. Мы ведь отдыхать едем.
- Я не так всё это планировал, - признался он, не отводя взгляда от дороги.
- Зато твой отец разрешил мне покинуть город. Пусть и всего на сутки, - заметила девушка, стараясь вернуть на его лицо улыбку. - И Эрки меня отпустил, хотя проводил таким взглядом, что мне стало не по себе.
- Ха, - с усмешкой бросил Максим. - А вот мне твой братец целую лекцию прочитал. Полчаса втирал, что ты - леди, что в вашей семье принято, чтобы девушки выходили замуж нетронутыми, что надеется на мою порядочность и далее по стандартному списку.
- И что, ты проникся и теперь ко мне не притронешься? - иронично поинтересовалась девушка.
Макс же всё-таки отвлёкся от дороги и, поймав её вопросительный взгляд, многозначительно улыбнулся.
- Да уж конечно, - заявил он, снова возвращаясь к созерцанию дороги за лобовым стеклом. - Увы, Мика, я не столь благороден, чтобы из-за нравоучений Эркрита отказаться от того, что мы оба с тобой хотим. Но если ты скажешь «нет», то ничего не будет.
- Не скажу, - уверенно ответила она. - Я своих решений не меняю.
Он же только молча усмехнулся, но никак её слова комментировать не стал. Вместо этого просто перевёл тему в более безопасное русло. Рассказал о своей вчерашней поездке в город, где они раньше жили, о том, что отец, вроде как, наконец, решил жениться на Тиане. Мика же только обрадовалась такой новости и с искренним любопытством поинтересовалась, как у эргонцев проходят свадебные ритуалы.
Так, спокойно беседуя, они довольно скоро добрались до нужного места, коим оказался небольшой кирпичный домик, скрытый от дороги высокими раскидистыми кустарниками. Он стоял почти у самого берега, но находился на довольно высоком пригорке. Из-за установленной по его периметру защиты, любой чужак видел на этом месте непроходимые колючие кустарники и скалу. Но на самом деле это было небольшое одноэтажное здание всего с несколькими окошками и резной деревянной дверью.