Я, наконец, поняла, в чем была причина некоторой скованности и отчужденности Лим — она попросту меня побаивалась. Очевидно, жизнь ее приятными знакомствами не баловала. В девушке, тем не менее, чувствовались ум и воспитание. Мне очень хотелось узнать Лим поближе, ведь нам еще долго путешествовать вместе, в буквальном смысле бок-о-бок.
— Тунница! — пожилой медоволосый маг сунул голову в телегу и напомнил нам о необходимости надеть тележные Нити.
На этот раз это был не просто кусок веревки, а плетеный шнурок с биркой. Нужно восполнять пробелы в образовании — учиться читать на атче.
Конечно же, я взяла с собой свой драгоценный рюкзак. Весь гулум Бадыновых в него не поместился, поэтому я держала чай, кофе и шоколад в остальных котомках: за них я волновалась меньше, чем за пряности, основу своего материального благополучия в этом мире. Баольбин упомянул, что наложил на рюкзак свою защиту от воровства. Интересно, как это работает?
Маги выстроили фургоны тремя рядами. Выйдя из телеги последней, я присвистнула: широкое пространство между трактом и невысоким зданием с яркой вывеской было заставлено телегами из обозов, пришедших раньше нашего.
— Базарный день, — объяснил Михо, одной рукой придерживая полы куртки с Мальей за пазухой.
— Что там написано? — я приложила ладонь козырьком к лицу, всматриваясь в вывеску на здании — солнце светило совсем по-летнему, хоть воздух пах зимой и снегом.
— «Обозный двор Банчиса, ваша защита — наше беспокойство», — прочитал парень. — «Лучшие самоцветы и крепкие Нити, маг-мастер… маг…»… неразборчиво отсюда…
— Кто куда? — спросила я.
— Мы с Михо и с Эгендом сначала отправимся за едой, — ответил за всех Сонтэн. — Солнце уже высоко, рынок в разгаре, мы рискуем остаться без припасов.
— А сами они, без вас, не справятся? — разочарованно протянула я. — Вы обещали отвести меня к ювелиру. И в лавку пряностей.
— Мне лучше пойти с ними. С магом их не обдурят и не обворуют. Пристроим купленное в городе, и будем свободны, как ветер. Стоянка у нас до завтрашнего утра, а многие лавки в базарные дни работают и ночью, особенно сейчас, когда к городу подходят эльфийские войска с севера и юга. И праздник скоро. Телеги в обозе охраняются, можно не волноваться за сохранность вещей. Поэтому смело отправляемся в путь. Альд, ты идешь с Лим и Дашей. Встречаемся в полдень у «Кованой розы».
Альд покорно кивнул. Выбор у него был небольшой: на время стать вьючным эльфом или сопровождать по городу писклявых, с горящими от предвкушения безудержного шоппинга глазами девиц. Судя по кислому лицу эльфа, первый вариант устроил бы его больше, тем более, что второй в любом случае тоже предполагал таскание котомок с покупками. Как говорится, любишь эльфийские лепешки — люби и сумочки носить. Я уверена, не будь проклятия, Альд с удовольствием поменялся бы местами с Михо, а тот отдал бы все на свете, лишь бы не расставаться с Лим, предметом своего обожания. И котомки бы ее таскал, и саму на руках всю дорогу нес, если бы попросила.