— Послушайте, — встряла я, доставая из кармана рюкзака один из заранее приготовленных туго набитых мешочков. — Не захотели бы вы продать вашу вторую телегу мне и моим друзьям?
— Нет, — рявкнул муж. — Проходимцам ничего не продаем. Что за заплечная сумка у тебя, девица? Похожие шьют каторжники на Пульских островах.
— Я не каторжница, — сказала я. — И у меня вот…
Я развязала тесемки мешочка и мельком показала его содержимое супругам. Мужчина продолжал гнать меня прочь, но женщина его оборвала. Глаза ее расширились.
— Там у тебя… гвоздика? — хрипло спросила она.
Я только сейчас разглядела, что она беременна.
— Есть немного, — ответила я. — А еще сушеный имбирь и ваниль. Всего по чуть-чуть.
— Дай посмотреть.
Я поднесла к ее лицу мешочек, не выпуская тесемок. Женщина оживилась и почему-то принялась жаловаться:
— Я вышла замуж в село мужа. Принесла в семью хорошее приданое. Только-только встали на ноги. Скота подкупили, запаслись горохом для прокорма. Ребенок… А тут такое… Все нам завидовали. Я слова доброго от них не слышала, — она махнула головой в сторону других телег. — Эльфы забирают скот и зерно, а у нас много еды. Больше, чем у них, — она опять недобро покосилась на соседей по обозу. — Ночью кто-нибудь кинет магическую Нить в наш котелок и заберет все. А другие только рады будут, еще и меж собой поделят.
— Как ты можешь такое говорить? — возмутился мужчина. — Это мои односельчане, между прочим! Я всех их с детства знаю!
— Всех да не всех, — парировала жена. — Здесь в обозе много пришлых. Даже эльфы есть, две телеги бродячих танцоров-полукровок.
— Сочувствую, — сказала я. — Так что насчет…?
— Продай ей телегу, — сказала женщина, не отрывая взгляда от мешочка в моей руке. — Я не видела таких хороших специй даже в Туннице. Мы сможем спокойно спать все время, пока едем. Повешу ваниль на живот, это полезно для ребенка. А на новом месте наймем мелкую домовую нечисть, чтобы они доили коров и взбивали масло. Заживем лучше, чем здесь.
— Ну, — сказал муж уже не так уверенно. — А сундук твой куда мы денем?
— Брось его, — жена махнула рукой. — Там только пара одеял, штанов, старых рубах до подштанников, переложим их в короб твоей мамы. Жалко, конечно, да ладно. Кому он нужен такой тяжелый! Мертвякам разве что?
Мужчина с заметным облегчением согласился. Я передала женщине мешочек со специями. Та запихнула его за пазуху и тут же потеряла ко мне интерес. Ее супруг оказался более приятным в общении человеком. Он показал подошедшим к телеге Михо, Альду и Эгенду, как установить сбитый из крепких досок «второй этаж», даже помог закрепить на крыше сплетенный из ивняка короб и повесить внутри перегородки из легкого тростника. При этом он расхваливал свою телегу, видно, забыв, что только что проклинал ее за неудобство и высокую стоимость. Убедившись, что мы всем довольны, мужчина отошел к своей телеге, на которой теперь размещались он сам, его жена, сестра, мать и отец. Свекровь и невестка бодро переругивались из-за продажи платформы и тесноты, но беременная показала мужу мешочек (в который тут же сунула носы вся семья), и споры стихли. Обходя их телегу в поисках Сонтэна, я услышала, как муж неуверенно сказал жене: