От Альда пахло медом и мокрым тростником, а еще кожей и лавандой.
— Как живая, — сказал он, глядя в мой блокнот.
— Спасибо, — пролепетала я польщенно.
— Зачем?
— Чего?
— Зачем ты это рисуешь и подписываешь?
— Я хочу… изучать, знать… кто какой…
Альд помолчал, а потом ласково промолвил:
— И все-таки ты полная тоцки, хуми.
— А?
— У нас каждый ребенок знает, как выглядит никса. Вы что там в Долине совсем глупые? Рисовать никс, чтобы изучать? Чтобы изучать никс, ступай к воде. Поизучаешь… недолго. А потом они тебя сожрут, а косточки твои отдадут своим детям на игрушки. Хочешь, я покажу тебе, какими игрушками играют дети никс?
Альд вытянул из моих рук блокнот, из пальцев — карандаш и быстро начертил что-то на странице.
— Вот.
Я взяла блокнот и посмотрела на рисунок эльфа. Он изобразил нечто, вроде куколки, вот только сделана игрушка была из костей, предположительно человеческих. Альд холодно прокомментировал свое творение:
— А что? Детям никс тоже хочется изучать людей.
Вот… же. Пока я открывала и закрывала рот, чтобы что-то сказать, эльф успел потерять ко мне интерес. Он повернулся к Михо. Толстяк полусидел, склонившись над своей свинкой. Наглое животное расположилось у него на животе, растопырив лапки, словно щенок.
— Эй, толстяк, — позвал эльф Михо. — А она тебя не обгадит?
Михо затряс головой:
— Нет, что вы. Когда Малья хочет в туалет, она начинает ерзать и похрюкивать.
— Как мило, — кисло сказал Альд. — Надеюсь, ты тоже так делаешь. Ненавижу вонь дерьма. И смотри не отстань, когда сам захочешь по нужде. Я помню, ты не очень быстро бегаешь. Тоска тут у вас. Пойду спать.
Эльф поставил ногу в потертом кожаном сапоге на бортик, подтянулся и исчез в люке.
— Хам, — сказала я по-русски и добавила на атче. — Сам ты тоцки.
Михо молчал. Он, похоже, даже не заметил, что ему нахамили. А может, просто привык и перестал замечать. Мне это знакомо. В школе сколько не выговариваем детворе, дразнящей очкариков и толстячков, тем все равно достается.
Михо достал из кармана кожаный ремешок и принялся что-то плести. Я заинтересовалась:
— Ты владеешь магией?
— Нет, госпожа, — свиновод заметно смутился. — Сколько не учили меня, все напрасно. Это так… от скуки и на удачу. Я только готовить хорошо умею.
— Для меня это тоже сродни магии, — пошутила я. — Я люблю готовить, но по настроению.
— Еда и магия, — философски кивнул юноша. — И то, и другое может давать искры, а может и поглощать.
О, вампиризм? Интересно!
— Да, — кивнул Михо. — Говорят, черные маги сосут из людских аур искры. И могут высосать человека до потери жизненных сил. Такой человек хиреет и болеет. Эльфам легче, они чувствуют магию даже если сами не маги, а вот хуми и средним расам….