… Я всегда встречала Кэльрэдина на крыше, но в этот раз оказалась в другом месте. Я стояла в башне и могла наблюдать краешек вида из окошек-бойниц и круглое каменное пространство, пронизанное ветром. Кэльрыдин был там.
Мой взгляд двигался по пространству сна, не останавливаясь и не давая сосредоточиться. Из-за этого движения женщина, стоящая справа от эльфа, напоминала размытый акварельный набросок, выполненный художником в одном единственном цвете, черном. Как только мой взгляд перемещался, ее волосы, черты лица и абрис тела создавали кляксы вокруг головы и бесформенного одеяния, обозначенными оставались лишь глаза, огромные, неподвижные, залитые черным, как в фильмах об исчадия ада. Я и не сомневалась ни секунды, что эта женщина сама — исчадие. Хотелось закричать и предупредить медноволосого эльфа, но я могла лишь наблюдать, при этом осознавая себя спящей.
Кэльрэдин говорил холодно и брезгливо, глядя в узкое окно, женщина отвечала ему, едва размыкая губы:
— Тебе лучше?
— Да.
— Ты уверена?
— Да. Она здесь, в нашем мире. Радуйся.
— Она ли это? Вдруг Зеркало опять надо мной посмеялось.
Женщина пожала плечами:
— Все правильно. Она пришла с орками.
— Боги, пусть это будет она! Но я должен удостовериться. — взор Кэльрэдина затуманился, узкие губы изогнулись в улыбке. — Я недооценил ее любовь ко мне. Я искал способ пройти в ее мир, но она сама нашла путь в мой.
— Орки бросили ее в лесах Тонких Озер.
— Одну?!!!
— Она не одна. С ней несколько человек. Они ушли. Ты опоздал.
Кэльрэдин обратил к женщине горящий взгляд:
— Кто увел ее?!!
— Путники. Случайные люди.
— Она в безопасности?!
— Она никогда не будет в безопасности. Из долины распространяется черное колдовство. Ты совершил ошибку, Кэльрэдин, использовав черную магию там, где граница очень тонка.
— Я совершил ошибку, доверившись не тем людям, Ниэна! Я должен был сам отправиться к оркам!
— Властитель, рискующий жизнью в лесах, кишащих нечистью, бросивший свой трон ради переговоров с захудалым орочьим родом? — с едва различимой насмешкой в голосе спросила колдунья.
— Ты смеешь смеяться надо мной? — с недоверием спросил Властитель.
— Что ты, господин? Я совершенно тебе послушна. Видишь, ты спросил, и я отвечаю. Но не проси меня пытаться проникнуть в сон девушки. Есть вещи, которых боюсь даже я.
— Тогда откуда ты знаешь?
Женщина помолчала и неохотно бросила:
— Человек, которому я предана, через магический вестник сообщил мне об этом.
— Ты предана мне, забыла? Я даю тебе кров и защиту. Не будь меня, тебя давно бы уничтожили!
Ниэна спросила со странной интонацией в голосе: