— И что ты готов дать мне в обмен на мою преданность?
Кэльрэдин фыркнул, заложил руки за спину и прошелся по башне, задумчиво глядя перед собой. Я двигалась рядом с ним, жадно всматриваясь в такие одновременно знакомые и незнакомые черты. Передо мной был Властитель, воин, муж, от одного вида которого замирало сердце. Тогда, на крыше он казался мягким, покорным, трепетным, каким бывают только влюбленные мужчины, но то был хищник, притворяющийся ручным зверем. Я наивно полагала, что сама выдумала для себя «прекрасного принца», произвела его на свет из недр своего подсознания и только теперь поняла, как была глупа и с какими силами играла.
Он был высок и статен. Руки действительно казались непропорционально длинными, с большими кистями и тонкими пальцами без перстней и иных украшений. Медным отливали кожа, волосы, ресницы, брови. Длинное верхнее одеяние в пол, перехваченное поясом из искусно переплетенных золотых, серебряных и красных нитей, подчеркивало разворот плеч. Несколько прядей выбивались из гладкого медного полотна волос, словно когда-то были обрезаны у самого лба и теперь отрастали, топорщась у висков. Кэльрэдин подошел к узкому окну, на его лице вспыхивали и гасли эмоции, которые он не мог или не считал необходимым скрывать в присутствии странной женщины.
— Где она сейчас? Мне нужно ее точное местонахождение. Твой… друг тебе сообщил?
— Я не скажу. Не могу. И не хочу.
Кэльрэдин резко обернулся. На его лице проступило непритворное изумление. Он покачал головой, словно не веря в услышанное.
— Повтори.
— Ты не найдешь ее с моей помощью. Ищи сам.
Властитель сорвался с места и подбежал к Ниэне почти вплотную. Та слегка отклонилась от его разъяренного лица, приблизившегося к ее лицу:
— Говори, где она! Кто увел ее?! Твой так называемый друг?!
— Нет! Я не скажу тебе!
— Ты смеешь мне не подчиняться?! — загремел его голос. — Ты хоть понимаешь, на что я пошел ради твоей безопасности?! В те дни, когда власть моя пошатнулась! Узнай хоть кто-нибудь из придворных, что я покрываю черную колдунью, Большой Совет немедленно заговорит о смене правящего рода! Где она? Кто рассказал тебе о ней?! Откуда он знает?! Ты испытываешь мое терпение! Говори! Не играй со мной!
— Мне все равно. Меня не интересует ни моя жизнь, ни безопасность.
— Я могу тебя уничтожить! Стоит лишь кликнуть белых!
— Маги, — с отвращением промолвила черная женщина. — Вы все одинаковые. Я ничего не скажу.
— Ну да, конечно, тебе ведь нечего терять, — в голосе Кэльрэдина прозвучала усмешка. — Интересно, за что ты заплатила такую страшную цену. Это того стоило?