— Отец… — Лораниэль не знала как спросить — Мне… дозволят вернуться на службу?
— Сейчас — нет. — устало продолжил отец. — Мы вышли на след «Фаралии» — у гардаррцев был засвечен один из двух разведчиков, переправляемых на Тавру в трюме суперкарго. Я сообщил сведения о пилотах этого эскорта Главе Службы. А дальше… — говорить ему было тяжело. — в общем, наш клан не допустили к операции по этим пилотам.
Лораниэль молчала, боясь перебить отца. Лорд, наконец, собрался с духом и продолжил.
— Первый пилот, женщина, поселилась в Армарре. Мальчики нашего Главы вели наблюдение за ней, и, в подходящий момент как им показалось, вломились к ней и упаковали. Притащили ментоскоп. Сняли всю память. — отец замолк на мгновение — А потом их кто-то пострелят как дичь на охоте! Другая группа нашла лишь труп женщины, трупы наших людей и разбитый ментоскоп. Гардаррцы… Это они! Нутром чую!
Лораниэль с трудом успокоила отца. Тот, успокоившись, продолжил.
— А со вторым пилотом вообще беда. Его осудили за дезертирство и отправили в лагеря на Аркам. Слышала про Аркам? Планета с большим будущим, поверь мне… Так вот, операцию по его изъятию из лагеря Глава поручил — кому ты думаешь? Клану Мака Приозерного! Словно в душу нам плюнуть захотели… Но вот итог — пилот погиб, группа захвата ликвидирована в полном составе, в числе погибших — сын и наследник Лорда клана. Гардаррцы истерию подняли на все Содружество. Главе, естественно, пришлось от мальчика отказаться. Так ты знаешь, что сделали гардаррцы? Они сожгли его тело в мусоросжигательном заводе… Суки! Ненавижу… — Лорд плакал.
Несмотря на жесткую конкуренцию между кланами, личные отношения между их представителями могли быть вполне дружескими. Вот и погибший Таерифон, хоть и был наследником клана-конкурента, а отцу нравился, и он подумывал насчет выдать её замуж за него. Гибель его старый Лорд воспринял так же близко, как и гибель собственных сыновей.
Лораниэль с трудом упросила отца прерваться на обед.
…
Обед прошел в полном молчании, но за это время отец пришел в себя, и разговор снова продолжился.
— Лораниэль, ты точно отдала Гормиэлю Кулон? — для отца это словно было последняя надежда, но и она рухнула.
— Да, папа. Он забрал его и сразу ушел.
Отец молчал. Словно последний стержень вынули из него в этот момент.
— Девочка моя… — он никогда раньше так не говорил. — Без этого кулона наш род потеряет место в Палате Землевладельцев. И наш родовой комплекс потеряет статус марки. Ладно бы если кулон никак себя не проявил — его отсутствие можно было бы скрывать очень долго. Но после того, как десятки тысяч в Содружестве видели, что он активировался, Палата требует предоставить его на экспертизу. Даже специальную комиссию уже создала. А у нас его нет.