– Давай сначала что-нибудь выпьем, – предлагаю я девушке, потому что, несмотря на ее поддразнивания, вижу темные круги у нее под глазами. – Что я могу тебе предложить?
Ария на мгновение замирает и рассматривает меня так, словно пытается что-то понять. А затем, наконец, пожимает плечами и отвечает:
– В шкафу рядом с плитой есть горячий шоколад. Я не отказалась бы от кружечки.
– Горячий шоколад значит.
Когда я добираюсь до кухни, мне не составляет труда найти маленькую синюю коробочку, да и как иначе? На кухне почти ничего нет. В холодильнике стоят несколько уцененных йогуртов, а также одно яблоко, небольшой кусочек сыра «Чеддер» и бутылка кетчупа торговой марки магазина. Помимо горячего шоколада, в шкафу оказывается небольшая банка кофе, несколько пакетиков с крекерами и лапша быстрого приготовления.
Господи.
Она еле сводит концы с концами. Едва не сосет лапу. Каждый раз, когда я думаю о том, что Дэвид уволил ее за то, что она заступилась за другую женщину, меня ослепляет ярость. Вызывает тошноту. Что бы она делала? Как бы она выживала?
«Так живут все мои официантки?» Эта мысль заставляет меня поежиться, и я делаю себе пометку, проверить их зарплаты. Убедиться, что им выплачивают хотя бы прожиточный минимум. Никто не должен так жить. Никто.
Мне требуется всего несколько минут, чтобы сделать горячий шоколад, а потом вернуться с кружкой к Арии.
– А себе ничего не взял? – спрашивает девушка, когда осторожно забирает напиток из моих рук.
– Я не хочу пить, – и еще меньше, я заинтересован в истощении ее скудных запасов продовольствия.
– Посидишь со мной?
– Конечно.
Когда я сажусь рядом с ней на кровать, она делает глоток горячего напитка, а затем принимается рассматривать меня поверх кружки.
– Расскажи мне что-нибудь о себе, – наконец произносит девушка. – Что-то, кроме истории о блудном сыне, который вернулся, чтобы взять на себя руководство казино после кругосветного путешествия, которое в настоящее время продолжается в «Атлантисе».
Я вспоминаю время проведенное в Лаосе. Сьерра Леоне. Нигерии. Гаити.
– Это то, что говорят окружающие?
– Ну, это и то, что ты – реальный Джеймс Бонд. Человек загадка и шпион международного класса.
– Джеймс Бонд? Серьезно? Реальность будет выглядеть так убого после подобных рассказов.
Она качает головой, слегка пододвигаясь ко мне.
– Почему-то, я так не думаю.
Я замолкаю на минутку, размышляя, что ей рассказать. Нахождение здесь, в этом районе, с ней – переворачивает что-то внутри меня. Мне тяжело думать, тяжело дышать. Я проделал довольно хорошую работу, чтобы заблокировать воспоминания, но глядя на ее кухню и погрызенную крысами мебель, видя, как мало у нее есть на самом деле – возвращает меня к тому времени, где я провел большую часть своей взрослой жизни и которое пытался забыть.