Гном встал и заорал так, что стены затряслись: “Работайте, лодыри!”.
— Его Императорское Величество не любит нахлебников! Он поставил нашему народу задачу! Мы должны ее выполнить! — решил поделиться политинформацией гном, расхаживая туда сюда. У Ли в ведре валялось три кристалла, а у меня два. Один из них был треснут. Ой, чувствую, что поедим мы нескоро.
— Его Императорское Величество требует, чтобы каждый работал на благо Империи! От каждого по возможностям, каждому по потребностям! И лодыри в шахте не нужны! Его Императорское Величество заботиться о своем народе! А мы должны заботиться о процветании экономики! — разглагольствовал гном. — Нам ставят задачу — мы ее выполняем! Вы здесь по приказу самого Императора!
Я снова ударила об камень, а каменные брызги отлетели мне в руку.
— Больно? — спросила Ли, глядя, как я трясу рукой. Я помотала головой, мол, терпимо.
— Мы называем его “приемник”, - вздохнула Ира, бросая в ведро Ли пару камушков. — Помогу, чем могу… Ничего, привыкните…
Я снова молча стиснув зубы продолжала колотить по камню, чувствуя, как у меня отваливаются руки.
— Вот козел Император! — процедила я. — Оторвать бы ему руки! И не только руки! Да чтоб у него наследников не было! Да чтоб у него финансовый кризис был нормальным состоянием экономики!
— Да как ты смеешь так говорить про нашего Императора Дэлиона! — возмутился гном. Ли молча выронила кирку, а я застыла на месте.
— Как зовут Императора? — поинтересовалась Ли, глядя на гнома. — Вы сказали Дэлион!
— Да! Дэлион! Трудно имя запомнить? Чему вас только в вашей Академии учат! Он — демон! Единственный наследник! Все знают, как зовут Императора! Неучи! — фыркнул гном, глядя на нас суровым взглядом. — Работайте!
— А много … эм… людей с именем Дэлион? — спросила Ли, глядя на гнома. Я чувствовала, как в животе что-то переворачивается. Только не говорите мне, что…
— Именем Императора запрещено называть других! Императору специально выбирается имя, которого нет ни у кого! Неучи!!! — возмутился гном-надсмотрщик. — Все! Почесали языками — хватит! Работайте, а то еду не получите!
Я стояла, как истукан, вспоминая одного знакомого Дэлиона, с которым у меня сегодня должно было пройти романтическое свидание, а внутри что-то сжалось.
— Ты хочешь сказать, — шепотом спросила я, глядя на изумленную Ли. — Что… Я не верю! Вот не верю и все! Наш ректор не может быть Императором!!!
— Не просто ректор. А твой муж! Если твой муж — Император, то ты, получается, Императрица? Я правильно понимаю? — негромко заметила Ли, прищурив глаза. — А помнишь, на его первом уроке кто-то спросил… Помнишь, как он отреагировал… Если это правда, то…