— Так у вас разные!!! — обрадовался Литаниэль. — А я думал, что одна! И вы там подеретесь!
— Если с нами что-то случиться, — произнес я, глядя на символы, а потом усмехнулся. — Убейте его. Это — приказ Императора.
Фиер тут же начал стирать часть символов.
— Просто тут неточность! Бывает! — приговаривал он. Мы шагнули в портал вместе с Хранителем.
Через мгновение мы очутились среди горного хрусталя. Ай-я-я-яй! Как же это больно-то, а!
— Они были здесь, — занервничал Хранитель. — Запах четкий. Были совсем недавно! Запах ведет туда!
Он кивнул в сторону одного из тоннелей. Мы шли, а я чувствовал боль, словно меня пронзает тысяча иголок.
— Ты как? — обратился ко мне оборотень.
— Все нормально, — скривился я, пытаясь отдышаться. — Терпимо.
Мы прошли еще немного, а потом Хранитель принюхался возле развилки.
— Налево! Фу! Как гномами пахнет! — возмутился он, скривившись. — Где-то пахнет похлебкой!
Спасибо, обнадежил. Мы шли, а вокруг нас все блестело и сверкало.
— Подъем, — заорал Хранитель. — Глядя на спящий лагерь. А ну быстро встали!!!
Все резко дернулись, а я увидел лица заспанных гномов.
— О! Новые!!! По приказу Императора! Сильные! — обрадовался один гном, потирая руки. — Я их забираю себе в артель! Ничего! Я их быстро работать научу!!!
Я даже не заметил, как гном оказался в цепких лапах Хранителя.
— Я тебя бегать научу! Быстрее, чем ты думаешь! Где девочки! Рыжие! — прорычал он, дергая гнома за бороду.
— Какие девочки? — удивился гном, понимая, что его штаны теперь пахнут неприятностями. — Не было никаких девочек! Рыжих тем более!
— Рабы? — спросил я, глядя на гномов. — Что значит “рабы”?
Гномы занервничали, переглядываясь.
— Кто сказал “рабы”? Нет никаких рабов! — покачали головами шахтеры. — Это спросонья почудилось! Мы тут сами, как рабы! У нас тут рабский труд! На благо Империи!
— Есть рабы!!! — закричал женский голос, а я обернулся, глядя, как к нам идут люди. — Мы рабы… Мы учились в Академии! Вы пришли за девочками? Они сегодня к нам попали! Мы с ними в одной штольне сегодня работали!
У меня в сердце появилась такая надежда, что она сейчас выбежит и броситься ко мне. Но нет…
— Они собирались уйти… В штольни… — обреченным произнесла девушка, на которую страшно было смотреть. Она была настолько худой и бледной, что я еще удивлен, как она жива и стоит на ногах.
— Я — Император Дэлион, — произнес я, глядя на кучку едва живых рабов. — Я не отдавал приказа на рабство. Рабство в Империи запрещено законом. Немедленно освободить рабов. Считаю до трех. Раз…
— А кто ты такой? — подслеповато прищурился гном.