Ирина нервно кашлянула и спросила сдавленным голосом:
— Я сейчас всегда буду на прослушивании?
— Мне это сейчас ни к чему, да и Акиму тоже. Если хочешь знать — твои мысли читаемы только через взгляд. Стоит тебе отвернуться — и ты не досягаема, — слукавил Алексей.
— Тогда это меняет дело. А то я подумала, что отныне буду жить под колпаком, и порядком напугалась. Вот меня и занесло.
— И тебе сразу разонравился наш старик…
— Умом я понимала, что он дарит мне жизнь, и каких-либо сомнений на этот счёт у меня не возникло. Даже наоборот: после общения с ним уверенность только укрепилась. К тому же, надо понимать, что родителей не выбирают, а он для меня сейчас сродни одному из них. Я обретаю свою вторую жизнь, благодаря ему.
— Он показался тебе чёрствым, бездушным, неприветливым, так?
— Не совсем, но оставил о себе впечатление не самое лучшее, — частично согласилась Ирина.
— Не забывай, твоему целителю более двухсот лет! И все эти годы он провёл в полном одиночестве. А вообще он добрый и мудрый, я слушаюсь его беспрекословно. Ты тоже должна выстроить хорошие взаимоотношения с ним. Будь послушной девочкой, не вступай в полемику. — Алексей встал и, глядя в глаза, спросил:
— Какая на сегодня твоя главная задача?
— Стать совершенно здоровой, — весело откликнулась Ларионова.
— Вот видишь, и ты начинаешь осваивать телепатическое общение.
— Скажешь тоже, умиротворённо произнесла Ирина и приняла протянутую ей руку.
«Совсем девчонка», — подумал Алексей, взял женщину под руку, и они медленно двинулись по направлению к пещере.
У расщелины их встретил Аким.
— Вот что, голуби, — с необыкновенной теплотой в голосе произнёс целитель. — Рекомендую вам прогуляться до озера. Попейте водички, подышите воздухом, а я к вашему возвращению приготовлю обед.
— Не смеем противиться, учитель, — с улыбкой принимая напутствие старика, весело отозвался Кедров.
— Ты, дочка, иди, Алексей тебя догонит. Мне нужно поручить ему кое-что.
Ирина охотно согласилась, утвердительно кивнув головой, и, высвободив руку, неспешно зашагала вдоль правого пологого края утёса. Другая сторона была обрывиста и скалиста, тропка наверх не просматривалась.
Аким подождал, когда женщина удалилась и без всяких предисловий сообщил:
— Сегодня в 23.00 часа прилетают ОНИ. Место посадки ты видел, так что, приготовься к встрече.
Алексей удивлённо поднял глаза и тут же почувствовал, как перехватило дыхание. Стараясь унять волнение, спросил:
— Мне ничего не грозит?
— Ты опасаешься за своё здоровье?
— Да. Насколько мне известно, все, кто имел контакт с кораблём пришельцев, пострадали. Наблюдались головные боли, нарушение психики, были ожоги и многое другое.