Алексей направился к ней, дёрнул за ручку. Дверь оказалась заперта. Так. Версия действительно для сумасшедшего. Алексей вернулся на кухню.
«Ты забыл о Всевышнем», — откуда-то извне пришла внезапная мысль. Вначале она показалась Алексею чужой, но такое ощущение длилось не более секунды, потом оно стёрлось. Если бы впоследствии была возможность прочитать мысли, которые хлынули непрерывным потоком, Алексей бы поразился и не узнал сам себя: мыслил зомбированный человек. Кто-то неведомый внушал ему, что старец говорил правду, и настала пора собираться в дорогу.
Алексей помыл посуду и приступил к сборам. Из антресоли был извлечён видавший виды рюкзак. Он имел бесчисленное множество разнообразных карманов и карманчиков, в которых легко размещалось всё, что могло понадобиться в тайге.
Собраться в дорогу для Алексея было делом привычным. Вначале он извлёк из сейфа ружьё, нож и охотничий билет. Затем на стол были положены компас, бинокль, складная карта в пластиковой обложке и патронташ. Сколько времени предстоит пробыть в тайге — Алексей не знал, и поэтому старался учесть всё до мелочей.
Через полчаса рюкзак наполнился до отказа, все карманы и кармашки были надёжно застёгнуты.
В последние годы Алексей стал вдруг суеверным, поэтому прежде, чем покинуть квартиру, присел на дорожку. Взглянул на часы, стрелки показывали восемь утра. До отхода поезда оставалось сорок пять минут.
«Отлично, всё идёт по плану, — отметил про себя Алексей, и подбросил на ладони ключи от квартиры. — Взять с собой или оставить у соседей? Поездка, безусловно, из разряда неординарных событий, неизвестно, чем закончится. Оставлю, пожалуй, у соседей».
Он закрыл квартиру, подошёл к двери напротив и нажал кнопку звонка.
— Папа, я открою, — послышалось изнутри, и дверь распахнулась.
На пороге стояла Ольга — двадцатисемилетняя блондинка. Полы мини-халатика, слабо перехваченного на талии узким пояском, демонстративно разошлись, и перед взором Алексея во всём великолепии предстали стройные ноги молодой хозяйки.
— О-о, Алексей Васильевич! Здрасте! — поприветствовала Ольга томным голосом.
— Здравствуй, красавица, — улыбнулся Кедров.
Он знал, что девушка — домоседка, всё свободное время предпочитает проводить дома в привычной для неё домашней обстановке. Ольга смотрела на него с излишним любопытством, оглядывая с ног до головы без тени стеснения.
— Опять на охоту?
— Ага.
— Не сидится вам дома. Целый месяц пропадали где-то и вот опять меняете уют и комфорт на таёжные неурядицы. Как вам только не надоест?
— Понимаешь, Оленька, тоскливо одному в холостяцкой квартире, — картинно жалуясь на одиночество, протянул Алексей.