— Хм-м, как будто в тайгу вы направились с кем-то ещё, — хмыкнула соседка.
— Ты права, Оленька. По тайге я брожу один. Но там — красоти-ища! — Алексей цокнул языком и зажмурил глаза. — Любуюсь природой и шевелю конечностями, что, кстати, очень полезно для организма. К тому же, поиски зверья отвлекают от шальных мыслей.
Он изобразил на лице сальную улыбку и впился глазами в обнажённые ноги.
— Это, каких же? — словно не догадываясь, о чём может пойти речь, спросила Ольга.
Она была неравнодушна к Кедрову и всякий раз, когда подворачивался удобный случай, с нескрываемой радостью болтала с ним безумолчно.
— Ну, например, почему я до сих пор робею и никак не решусь сделать тебе предложение, — сморозил Алексей первое, что пришло на ум.
— В чём же дело встало? — оживилась Ольга. — Возьмите бутылку шампанского, букет чайных роз и приходите свататься. — Она игриво повела бедром. — Я согласна. Выйти замуж за такого мужчину, как вы, мечтает любая женщина. С вами не страшно отправиться и на край света.
— Ой, ли? Мне ведь уже сорок два, думаю, поздно пить шампанское.
— Это вам-то поздно? Что вы такое говорите? Самый завидный возраст, мужчина в расцвете сил, — торопливо восклицала Ольга. Щеки её порозовели, она сделала шаг в сторону и полы халатика разошлись ещё выше, обнажив ноги до самых трусиков.
— Спасибо за комплимент, Оленька. Я обязательно подумаю. Вернусь домой, поговорим непременно. Тема-то, как-никак, довольно щекотливая. А пока держи ключи. До встречи.
— До свидания, Алексей Васильевич.
Глаза девушки полыхнули жарким огнём, она сглотнула комок, вставший в горле от волнения.
«Вот чудачка, — подумалось Алексею. — Девчонка — кровь с молоком. Статная, красивая, а до сих пор не знает себе цены, скрывается от мужчин, думает, вероятно, что просто невезучая».
Алексей помахал молодой соседке рукой и вышел на улицу.
«Распетушился, старый больной козёл», — выругал он себя и забросил рюкзак на плечо.
Трамвай не пришлось долго ждать, и на вокзал Алексей прибыл заблаговременно. Поезд тронулся ровно в восемь сорок пять, строго по расписанию. Алексей оставил вещи в купе и вышел в коридор. Окно было чуть приоткрыто, и напоенный весной воздух прорывался в вагон. Лёгкий сквознячок трепал волосы, щекотал лицо. Перед взором во всём величии предстала темнохвойная тайга. Рассыпанными бусами белели первые подснежники. Упоительная весна набирала силу.
«Кому-то радость, а кому-то грусть», — всплыли в памяти слова песни одного из бардов. Пронзительная тоска невозвратного времени в одно мгновение сдавила грудь. «Безвозвратно, безнадёжно, неизбежно», — родились слова из ниоткуда. Алексей попытался создать четверостишье и долго подбирал рифму. Ничего не получилось.