Размышления Алексея были прерваны Акимом. Старик, внезапно оживившись, произнёс:
— Потому что общество разделилось на две категории: первая склонна верить в Бога, а вторая отрицает его, делая умозаключения, основанные лишь на достижениях науки.
Алексей догадался, что всё это время его наставник не пребывал в дремотном состоянии, а совсем наоборот, сконцентрировав своё сознание, активно участвовал во всём происходящем.
— Ты всё слышал? — задал вопрос Алексей.
— Да, и готов дать исчерпывающие разъяснения.
Кедров с недавних пор перестал удивляться вмешательствам Акима в его мыслительные процессы. Всё это приобретало естественный характер. Да и как может быть иначе, если человек обладает такой способностью. Не принимать же меры к её ликвидации. Более того, Алексей с нетерпением ждал того момента, когда и у него появится такая способность.
— Не хочешь ли ты сказать, что спасение цивилизации зависит от того, как скоро произойдёт объединение науки и религии? — Алексей посмотрел на старика ожидающе.
— Точно так. Религия основана на бездоказательной вере в Бога, наука же, наоборот, на фактах без веры в сверхъестественные силы. В этом и заключается непримиримость противоречий.
— Странно как-то, — пожал плечами Алексей. — Миллионы людей в мире не могут прийти к такому заключению и найти механизм объединения?
— К сожалению, это так. Вот почему Высший Разум решил вмешаться в дела землян. Нельзя допустить гибель цивилизации, и те, с кем ты только что общался, остановили свой выбор на тебе. Это очень большая ответственность и тяжёлое бремя.
— Исполнима ли такая задача одним человеком? — спросил Алексей.
— Ты будешь не один, — ответил старик и загадочно посмотрел на своего ученика. — И твоя миссия рассчитана не на одно десятилетие. Не торопи события. Туши лампу — пора на боковую.
Аким стал укладываться на ночлег. Закончился ещё один день пребывания Кедрова на затерянном среди чердынских болот острове. Где-то далеко в большом городе шла обычная шальная жизнь, но она уже была чужой для Алексея, неприемлемой и безвозвратной. Он вспомнил свою холостяцкую квартиру и сердце его ничуть не дрогнуло, не вызвало ностальгического щемящего чувства. Он стал другим и та жизнь, прежняя, показалась ему вдруг неинтересной и никчёмной.
Было раннее утро, когда Алексей покинул «ночлежку» и обнаружил Акима сидящим за столиком. Ничего особенного в этом не было, если не брать во внимание тот факт, что старик в это время обычно сидел на берегу неугомонной речушки, обратив свой взор в небесную бездну.
Солнце едва выкатило из-за утёса и осветило молодыми лучами поляну перед избушкой. Они резвились среди верхушек елей и падали, искрясь, на водную гладь. В чистом утреннем воздухе, напоенном лесными запахами, стояла какая-то торжественная тишина.