— Кажется, я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь.
— И о чём же? — встрепенулся от неожиданности таджик.
— Ты никак не можешь понять, кто я и с какой целью двинул к речке, не так ли?
— Так… — поразился догадливости пассажира парень.
— Не волнуйся, дружище, наркотики меня не интересуют, но на той стороне мне нужно побывать вот так! — Алексей провёл ребром, ладони по горлу. — Всего на один день.
— Если требуется проводник — я найду, — не задумываясь, живо предложил владелец «Волги». — На границе такое явление обычно. По ту сторону Пянджа всегда находятся какие-нибудь дела: кто ходит за товаром, кто просто хочет навестить родственников.
— Спасибо, друг, но проводник мне не нужен, — наотрез отказался Кедров. — Речку я перейду самостоятельно.
— Как знаешь, — разочарованно произнёс парень.
Дополнительный гонорар, на который он мог бы рассчитывать при найме проводника исчез бесследно. Загоревшиеся от мысли о деньгах глаза моментально потухли.
— Видимо вы здесь не в первый раз, если не нуждаетесь в проводнике? — спросил таксист, не надеясь услышать искренний ответ. Кто же станет рассказывать о себе во всех подробностях первому встречному?
Но, к большому удивлению, русский ответил и, по всей вероятности, довольно правдиво, хотя и туманно.
— А вот здесь, дружище, ты ошибаешься, — заверил он водилу.
— В ваших краях я не был ни разу, а вот в горах за речкой доводилось, и ходить, и ползать. Кое-кто задолжал мне на той стороне — еду посчитаться. Ты готов дождаться моего возвращения и отвезти назад? — Алексей повернулся к таксисту в пол-оборота и пристально уставился ему в глаза. Нужно было прочитать мысли парня, чтобы убедиться в его благонадёжности.
— Конечно, дождусь, вы даже не сомневайтесь. Могу ждать и два, и три дня, если сговоримся в цене, — с радостью согласился таджик и про себя подумал: «Какое мне дело, кто этот русский и что он задумал на той стороне? Ну, прирежет кого — так на это есть афганские власти, всё это мне по барабану, я тут ни при делах, лишь бы по дороге не выкинул какого-нибудь фортеля. Сейчас главное — получить аванс и не наткнуться на милицейский патруль. Хотя и здесь, по большому счёту, я ничем не рискую — пусть выкручивается сам, если что».
«Молодец, парень, правильно рассуждаешь», — оценил Алексей мысли таджика и спросил:
— Сколько ты хочешь?
Парень стушевался, не зная, какую сумму озвучить. Спугнуть клиента ему не хотелось, но и продешевить было бы непростительно. Всё-таки не часто подворачивается такая удачная поездка. Он, как и подобает людям востока, решил проявить некоторую хитрость.