Алексей сложил одежду в сумку, засунул её в машину и пошёл в сторону реки. Нужно было ещё удачно миновать пограничную зону. Через час он добрался до берега реки и затаился в кустарнике. На рассвете, едва на горизонте посветлело небо, и противоположный берег завиднелся неясными очертаниями, он вступил в ледяную воду бешено несущегося Пянджа. Чертыхаясь и отфыркиваясь, лавируя между скользкими валунами, Алексей с большим трудом преодолел водную преграду. Забравшись подальше в чащу плотного высокого камыша, он снял с себя мокрую одежду и отжал воду. Было очень холодно, тело судорожно вибрировало. Алексей замер и прислушался. Кроме шума бегущей воды никаких посторонних звуков не прослушивалось. Алексей наломал камыша и набил им рюкзак.
«В горах просушу одежду, согреюсь», — рассудил он и направился на поиски пещеры. Путь до «Шакала» оказался неблизким, переход от реки до хорошо замаскированного входа занял несколько часов.
Очутившись в каменном мешке, Алексей осмотрелся. Слабые лучи света едва освещали полое пространство среди древних истрескавшихся скал. На первый взгляд пещера казалась пустой. Вспомнив видение, Алексей направился в дальний угол. Там действительно что-то чернело. Тусклый огонёк от зажигалки выхватил из темноты циновку, большой глиняный кувшин и два грязных халата. Чуть в стороне виднелись следы от костра и несколько обгорелых поленьев. Алексей вытряхнул из рюкзака солому и развёл огонь. Стало светло.
«Где могут быть деньги?» — растерянно подумал Алексей, оглядывая пещеру. Никаких признаков. И тут в голове что-то сработало, руки интуитивно схватили циновку и оттащили в сторону. Ничего особенного, каменистая земля, и только несколько больших плоских камней выделялись как-то неестественно среди множества мелких обломков горной породы. Алексей подковырнул один из них и сдвинул в сторону. То же самое проделал с остальными. В глаза бросилась жёлто-серая земля, явно принесённая сюда снаружи. Она отличалась по цвету от остального грунта. Алексей принялся руками разгребать землю. Вскоре показался зелёный армейский ящик из-под снарядов. В нём аккуратными стопками были сложены американские доллары.
Алексей вытащил ящик наверх, под ним оказался ещё один. Расстелив халат, он переложил на него деньги из первого ящика, сам же ящик, не раздумывая, разломал на дрова и без промедления подживил костёр. Пламя, словно изголодавшись, жадно набросилось на обломки досок и в одно мгновение слизнуло с них краску. В пещере стало совсем светло. Алексей пересчитал деньги во втором ящике, сложил их обратно и закопал в противоположном углу. Потоптавшись на месте захоронения, он утрамбовал землю и присыпал той же пылью, что была в пещере. Внимательно посмотрел на свою работу, остался довольным. Ничто не наводило на мысль, что под землёй что-то зарыто. Всё было чики-чики. Приёмами маскировки, бывший спецназовец владел профессионально. Оказавшуюся пустой яму он также мастерски закопал, положив камни в той же последовательности, как они лежали раньше. Вернул циновку на прежнее место, кинул на неё халат.