В Афганистане он находился больше года и вылет с досмотровой группой был для него делом привычным. Это лучше, чем идти в засаду на караван или на зачистку кишлака.
«Интересно, кого из лётчиков выделят на этот раз?» — подумал Алексей.
Он хорошо знал лётный состав и характеристики вертолётов. Лучшей кандидатурой был, конечно, Костя Канаркин на МИ-8. Лётчик с понятием. Худший вариант — МИ-24 с кретином Васильченко. Но, как говорили тогда в Афгане, летчиков, как папу с мамой, не выбирают — что достанется.
Утром Алексей прибыл на аэродром, как и полагается, за полчаса до вылета. Ему назвали ведущий борт и он, матюгнувшись про себя, направился к Васильченко.
— Здорово, Андреич, — поприветствовал он командира двадцать четвёрки.
— Здоровее видали, — отрыгнул угрюмый Васильченко. — Залезай, поехали.
— Не спеши, командир, надо уточнить маршрут. Смотри сюда, — Алексей разложил карту.
— На пути две позиции ПВО «духов». Придётся задрать нос до 2500 метров вот на этих участках, — Кедров показал позиции моджахедов. — Потом падаем на «бреющий» и идём по ущелью. Главная задача — разведка района. Если обнаружим транспорт — бьём только на обратном пути. Всё понял, Андреич?
— Не бери меня на «понял», понял? Молод ещё командовать.
Посопев с минуту, лётчик недовольно буркнул:
— Сегодня идём в одиночку — ведомого не дали. Понял, разведка?
Алексей промолчал. Задираться перед полётом не хотелось. Васильченко был тяжёлым человеком. Он никогда не хотел понимать, что требует от него командир разведгруппы. Для этого лётчика главное — «повозить» спецназ. «Повозить» без выкрутасов, без самодеятельности, без нарушений инструкций и наставлений. Алексей делал облёт территории с Васильченко не один раз и знал: спорить с капитаном бесполезно.
— Тёмный ты человек, Андреич, — миролюбиво высказался Кедров. — У тебя на уме одни инструкции. Если их придерживаться — можно не отрываться от взлётной полосы весь срок.
— Не пытайся промывать мне мозги. Залазь на борт со своей бандой, пока я не передумал вас «повозить». Без ведомого могу и отказаться.
Алексей не стал учить капитана уму разуму и занял место в кабине пилота. Разведчики расположились у блистеров. Васильченко, определив курс, поднял вертолёт в воздух и начал движение. Думать о том, что лётчик позволит себе отклониться от маршрута, было напрасно. Васильченко не из тех лётчиков, которые в интересах разведки могут вильнуть немного вправо или влево, или же выполнить лишний манёвр. Он до ужаса боялся каких-либо обвинений в свой адрес.
Впереди располагалась первая позиция ПВО «духов», Васильченко стремительно набрал высоту.