Кул, наконец-то, распрощалась с хозяевами и, похоже, уже не первый раз дергала меня за рукав, пытаясь привлечь к себе внимание.
— Эри, поехали! Карета уже подана!
Наша «карета» — телега, наполненная сеном, — уже минут двадцать стояла у ворот. Хихикая и подкалывая друг друга, мы взгромоздились на телегу, возница, пробормотав что-то типа «эх, залетные!», щелкнул кнутом. Телега тронулась.
Кул рассказывала что-то из услышанных в деревне сплетен, мужичок-возница что-то напевал себе под нос, а я откинулась на мягкое душистое сено и смотрела в начинающее темнеть небо. Вот мы въехали в лес, и ветки все чаще начали заслонять небосвод. Вдруг телега дернулась и накренилась, мужичок витиевато выругался и спрыгнул с телеги. Я села и оглянулась, Кул уже стояла около телеги.
— Что случилось?
— Бред, колесо потеряли…
Вернулся наш возница, минут пять пытался пристроить колесо на место, потом еще столько же охал, что ничего не получается и придется возвращаться в деревню…
— Кул, пойдем пешком… Здесь уже всего ничего осталось…
— Да, похоже, ничего другого нам не остается… Не возвращаться же… — Кул поправила пояс, подтянула сапоги, одернула куртку, — Ну, что, пошли?
Лес стал немного гуще, среди деревьев уже начинала клубиться тьма. Мы с Кул резво шагали по тропинке, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Вдруг дорогу нам преградили пятеро не совсем трезвых сельских парней.
— Ой, девочки! А что же вы на танцы не остались?
Мы с Кул резко затормозили, сделали несколько шагов назад, но с той стороны оказалось еще трое селян…
— Перекинуться не получится, ветки очень низко, — прошептала Кул, прижимаясь ко мне спиной.
— Значит, будем драться, — я подняла руку, призывая свой меч, через секунду в руке подруги тоже сиял клинок:
— Вы хотите танцевать? — игривым голосом спросила Кул и сделала незатейливое движение мечом, отчего на стоящих напротив нее парнях задымилась одежда. А дальше… Дальше все произошло так быстро… Деревенские парни растворились в лесу, а напротив нас стояло четверо магов с обнаженными клинками:
— Ну, что ж, потанцуем! — промолвил один из них и сделал выпад. Кул блокировала его. А потом удары посыпались один за другим, и мы только успевали их отводить.
Вдруг немного с краю сгустилась темнота и знакомый голос произнес:
— А с нами, мальчики, потанцуете? — Ноил, Лог и Сур вышли из портала, поигрывая мечами. Нападавшие на нас нанесли еще несколько ударов, а потом вдруг активизировали портал и исчезли в нем. Мы с Кул, облегченно выдохнув, опустились на траву прямо там, где стояли.
— С вами все в порядке? — подбежали к нам наши мужчины.