Мы вернулись за свой столик после очередного танца. Алок, вдруг, улыбаясь, взял меня за руку и прошептал:
— Не оборачивайся, улыбайся. Сейчас быстро встаем и уезжаем. Если что-то случится, ты стараешься добраться до замка, на меня не обращай внимания. Целуемся и уходим.
Мы выехали с постоялого двора. Я, ничего не понимая, спросила у Алока, что происходит.
— Отряд наемников — контрабандистов. Я их прищучил с месяц назад, могут быть проблемы… Так что, впереди меня и быстро!
Мы проехали приблизительно треть пути, когда дорогу нам преградили с десяток вооруженных всадников. Алок опередил меня на полкорпуса и остановился, наполовину вытащил свой меч.
— С дороги, мессиры! — прозвучал его повелительный голос.
— А должок? — прогнусавил один из всадников.
— Я вам его простил! — ответил Алок, обнажая клинок, сверкнувший голубым в свете луны.
Всадники мерзко хихикнули и, выставив вперед клинки, приблизились к нам. Алок достал из воздуха мой меч, протянул его мне:
— Пробивайся через них и скачи в замок. Я догоню.
Первая, особо храбрая парочка, упокоилась под его мечом, потом он хлестнул мою лошадь и я, рубанув наотмашь, вставшую впереди преграду, помчалась к замку. Оглянувшись, увидела мчащегося за мной Рувака и стену пламени.
У ворот замка нас встретил выбежавший из них Алок. Взял под уздцы моего коня, помог мне спешиться.
— Ты как?
— Все в порядке, — прижалась я к нему, — а ты? Что это было?
— Придурки-контрабандисты. Просто слов они не понимают. Ты очень испугалась?
— Не знаю… Все так быстро произошло…
— Ты очень смелый дракончик! — и он поцеловал меня, прижав к себе.
Я проснулась ночью от жуткой выворачивающей боли в спине. Спросонья застонала и постаралась выгнуться, уменьшив боль. Алок тут же навис надо мной:
— Ния, что с тобой?
— Спина, — сдерживая рвущийся крик, прошептала я.
Алок тут же перевернул меня на живот и провел рукой мне по спине. Приятное тепло несколько уменьшило боль.
— Рано, как рано, — прошептал скорее себе Алок. Потом уселся мне на ноги и начал сначала легко, а потом все сильнее массировать спину. Боль постепенно сдавалась под его сильными руками.
— Потерпи, пожалуйста, это скоро пройдет, — сказал он, продолжая поглаживать мою спину, — это началась трансформация костей. Я не ожидал, что это начнется так рано, у тебя еще слишком маленький резерв…
— Ал, пожалуйста, сделай что-нибудь, или убей меня, — простонала я, едва сдерживая слезы. Фиолетовый водоворот закрутил меня, слегка уменьшая боль.
Утром меня ожидал стакан гадостной микстуры, порция поцелуев в утешение, ванна с травками и пеной и постельный режим. Завтрак тоже был подан в постель и содержал исключительно богатую белками пищу.