Лорд усмехнулся, крепче прижал к себе мой локоть и медленно повел меня по аллее:
— Вы зря вините себя, дорогая. Возможно, что-то вы и слышали, но мы храним свои тайны… Поэтому за пределами Долин Кланов про нас мало что знают… Истинные или высшие вампиры появились много лет назад. Согласно легендам они произошли от Богов… И только они могут произвести на свет следующее поколение Истинных. Они не боятся солнечного света, им не страшно серебро и осиновый кол… Они не нуждаются в человеческой крови для питания. Новообращенные — это вампиры, которые получили все свои свойства в результате укуса. Они не способны к размножению в общепонимаемом смысле, но могут превратить в вампира укушенных ими людей. И им необходима человеческая кровь. Они боятся солнечных лучей, серебра, чеснока и прочего… Впрочем, вам теперь бояться нечего — они никогда не посмеют покуситься на жену Главы Клана.
— А вчера, значит, могли? — спросила я.
— Могли. Но, неужели вы думаете, что я позволил бы кому-нибудь прикоснуться к вам? — он развернул меня и медленно провел пальцем по моей щеке. Я подняла глаза и посмотрела на мужчину, который был теперь моим мужем… Меня необъяснимо тянуло к нему… Но в то же время… Какая-то заноза заставляла опасаться его… Мое внимание привлек замок, что высился за ним. Над одной из башен в свете луны и дополнительных прожекторов трепыхал на ветру кусок испачканной чем-то ткани…
— Что это? — непроизвольно спросила я, а потом… Потом до меня дошло, что это… Господи, стыдно-то как!
— Это гарантия вашей безопасности, — ответил лорд.
— И долго это… эта гарантия будет там?
— До завтрашнего заката. Элен, дорогая, не надо так пугаться, у нас это обычное дело… Никто ничего порочного даже не подумает…
Он провел рукой по моим волосам, а потом наклонился и поцеловал меня. А после повел куда-то вглубь сада, что-то рассказывая… А у меня перед глазами все продолжало развеваться это знамя падшей невинности…
* * *
«Как же очаровательно она смущается» — подумал лорд Гриффинус и отвел с ее лица непослушную прядку. Ее губы так манили его… Он наклонился и поцеловал ее, она была так доверчива и доступна…
Он повел ее в свою любимую беседку, подальше от столь смущавшего ее символа принадлежности ему.
Она внимательно слушала его, но несколько раз пыталась посмотреть назад, он удержал ее, уводя все дальше вглубь сада.
— Элен, посмотрите, это знаменитый фонтан Лилот. По преданию, она была возлюбленной первого вампира. И именно у нее родился первый Истинный вампир.
— А первый вампир откуда появился? — заинтересовалась Элен.