— У него, наверно, осталась семья?
— Элен, у Теней не бывает семьи. Туда идут только те, кому уже нечего больше терять. Хотя я согласен с тобой, мне его тоже очень жаль. И, обещаю тебе, все виновные понесут наказание.
В замке их уже ожидал лорд Саргавариель. Он помог Элен выйти из кареты, склонился к ее руке:
— Вы великолепны, Ваша Милость!
— Ты как всегда спешишь, Авар! — недовольно проворчал Раймонд.
— А вот и нет. Указ уже подписан, и его вручит тебе лорд Нилокус, когда проснется.
— Проснется? — поползла вверх правая бровь лорда Рандольфа.
— Да, мне пришлось уложить его спать, лорду Нилокусу стало плохо после перехода. Марта любезно предоставила ему одну из гостевых.
Они вошли в холл.
— Дорогая до праздничного пира у нас есть еще полтора круга. Ты не хотела бы прилечь? Я провожу тебя наверх.
— Дорогой, — в тон ему ответила Элен, — я дойду сама, вам с лордом Саргавариелем наверняка многое надо обсудить.
Лорд Рандольф довел ее до лестницы и поднес к губам ее руку:
— Я люблю тебя, — шепнул ее на ухо.
— Я тоже, — ответила она, улыбнувшись, и легкой походкой взбежала по лестнице. Мужчины внимательно проследили за ней.
— Она просто поразительно похожа на Виржинию… — тихо сказал лорд Саргавариель.
— Это плохо? — удивился Рандольф, почувствовав в голосе друга некоторое сожаление.
— Пойдем в кабинет. Элен права, нам многое надо обсудить.
— Начнем с того, что ты был прав, когда удивлялся так неожиданно нарушенному здоровью лорда Нилокуса. Пара бокалов эльфийского вина перед входом в портал в его возрасте…
— Зачем ты его напоил? Он же должен был присутствовать на церемонии и все потом описать Его Величеству.
— Поэтому и напоил. И как видишь, был абсолютно прав. Лорд Нилокус настроен к вампирам не слишком лояльно, боюсь, даже без этого происшествия, его описание было бы далеко от истины и вовсе не в лучшую сторону. А так ему придется полностью положиться на мои слова… Вряд ли Его Величество оставит его на службе, если узнает, что после перехода ему стало несколько плохо… Так что об этом он будет молчать. Но что же все-таки произошло там у вас? Я пока провозился с лордом Нилокусом, успел только к самому концу.
— Похоже, не все в Клане Долины Садов были готовы принести клятву, и подозреваю, что не обошлось без вдовствующей виконтессы. Кто-то послал пульсар в Элен, один из ее Теней погиб.
— Но я вроде видел, как виконт приносил клятву?
— Элен настояла на завершении ритуала…
— Значит, клятву все-таки принесли все Кланы?
— Да. С этой стороны все в порядке. О чем таком неприятном ты хотел сообщить мне?