— Что вас так забавляет? — обратился он к ней в ожидании очередного клана.
— Да я все пытаюсь угадать, какого цвета будет вспышка…
— Это зависит только от правдивости дающего клятву. Я потом вам расскажу…
По ступеням поднимались представители последнего Клана — Клана Долины Садов — виконт Фижи и вдовствующая виконтесса Фижи. Виконт шел чуть впереди матери, она отказалась от помощи офицера сопровождения и самостоятельно поднималась по ступеням, с трудом переставляя ноги. Вдруг она споткнулась и начала падать. Элен тут же рванулась к ней, стремясь поддержать старую женщину. Что произошло потом, лорд смог понять значительно позже. Из-за спины виконтессы вдруг вылетел синий боевой пульсар, и направлен он был на Элен. Лорд бросился к жене, прикрывая ее, но секундой раньше метнулась серая тень, принимая удар на себя.
— Что это было? — подняла голову Элен, не пытаясь, однако, высвободиться из его объятий, — Там леди Фижи…
Она привстала на цыпочки и выглянула из-за его плеча. И увидела, как его люди окружили людей Клана Долины Садов, как помогли подняться злой, но совершенно не испуганной вдовствующей виконтессе и, как уносили того, кто раньше был ее Тенью…
— Ран, это кто?
А он молчал и не знал, как ей все объяснить, что бы не напугать ее, и только гладил ее спину…
— Все, все… Сейчас поедем домой…
— Ран, но ты же не закончил…
— Ты еще не поняла, что этот Клан не желает давать клятву?
— Ран, посмотри на виконта. Он ошарашен происходящим, не меньше всех остальных. По-моему, он ничего не знал. Ты должен закончить ритуал, а искать виновных будешь потом, — его маленькая Леди выпрямилась и отстранилась от него, вновь занимая свое место на лестнице.
Лорд дал знак своим людям отпустить виконта, тот сделал два шага и опустился на колено:
— Ваша Светлость! Я не отступался от своего обещания и, как и прежде готов принести вам вассальную клятву, и пусть камни будут тому порукой, — он протянул свой меч, лорд Гриффинус коснулся его своим, камни в навершии вспыхнули ярким алым цветом.
— Я верю вам, и принимаю клятву от Клана Долины Садов.
В карете Элен прижалась к нему:
— Я так испугалась… Ран, а кто меня спас?
— Это был твой телохранитель, Серая Тень.
— Он жив?
— Скорей всего нет. Серых Теней готовят из обращенных вампиров, их обучают специальным приемам и дают возможность однократного применения всей своей энергии. Главная их задача — защитить своего подопечного.
— Ран, ты сказал, что это была моя Тень? А почему я его никогда не видела?
— Это одна из их особенностей — они могут оставаться невидимыми.