— У меня метка третий день болит.
— Я не знаю, что делать, — проговорил Уно. — Моя печать теперь всегда ноет.
— Так сам виноват, — фыркнул Кадо, сверкая глазами, — Вообще не понимаю, как можно назначить старшим того, кто когда-то содрал свой знак!
Добытчик Наро внезапно пнул болтливого мужчину ногой в колено и злобно оскалился:
— Последи за языком. Его все же Королева назначила, а тебя мы выбирали сами, — напомнил он Воину.
— Заслужи сначала признание Женщины, а потом рассуждай.
— Заслужу, — спокойно ответил Кадо, шлепнув ладонь на свой выдающийся пах. — Мне-то есть чем заслужить. Могу показать.
— Нам и без тебя есть на что посмотреть, — спокойно ответил Мано. — Только Королевы все равно еще нет. И, надеюсь, при ней ты так дерзко вести себя не собираешься.
— Я что, глупец? — спросил Кадо, шумно отдуваясь. При мыслях о Женщине его глаза мечтательно вспыхнули. Он был весьма высокого мнения о себе и своих самцовских способностях.
— А вдруг? Еще не хватало, чтобы ты нас опозорил!
Кадо прищурился, внимательно изучил Мано взглядом, а потом строго ответил на обвинение:
— Не шути так. Я сумею угодить Госпоже, можешь не сомневаться. Готов поспорить, что стану ее первым после Ритуала.
— В любом случаи в селение идти должен Воин, — прошептал Наро, указывая на вояку Кадо.
— Мы согласны с планом, — как обычно, растягивая слова, обреченно пробормотал Уно.
– Да будет так, — подтвердил Мано, кивнув головой в знак того, что долгий разговор окончен и нет причины для споров.
— Я не против, — добавил Наро и тут же усмехнулся. — Как будто у нас есть выбор!
— А мы всегда готовы идти и брать! — заявил Кадо, раздувая ноздри как племенной бык.
— Только осторожнее с дармисами, я слышал, они теперь забредают и в нашу часть леса, — посоветовал Уно, не изменяя своей неторопливой манере выражаться.
— Да ты что?! Они почти не встречаются на границе с людишками, — пренебрежительно фыркнул Кадо.
— Почти — означает, что изредка они все же там бывают.
Сказав это, Уно встал, давая понять, что тяжелый разговор для него окончен.
— Я пойду… У нас все равно осталось не много ценного, что можно предложить для торга. Проще разрушить селение и забрать Женщину силой. Так ведь делали наши предки. Так следовало поступить с самого начала, а вас понесло в горы. Погибли молодые воины. И дармисы нам не простят набег — то-то они зачастили в наши края.
Наро и Мано дружно кивнули. Кадо лишь пожал плечами, наблюдая, как сородич отступил во мрак.
— Ссориться с людьми нам сейчас тоже нельзя. Мы слишком слабы, — постановил Наро. — Мы можем дать человеческим крысам змеиных шкур, мангостанов и питай. В крайнем случаи дурранга у нас тоже еще хватает.