Стремительно вошел капитан. Я его сразу узнал. Он летом вез меня и Рогдая с Придачи. Давным-давно, сто лет назад... Вез в заштопанном броневичке, который тогда казался чудом современной военной техники. Потом ловили немецкого летчика. Встретили тетю Клару. Капитан сосватал ее переводчицей...
— Здравия желаю! — вскочил я с табуретки: все- таки приятно встретить знакомого человека в незнакомой обстановке.
— Добрый день! — ответил задушевно капитан — Как жизнь? Изменился... Вырос, шире в плечах стал. Молодец!
— Рад стараться!
Я решил стать образцовым бойцом. «Васин, ты не того... Васин, ты не сего...» Надоело! Стану образцовым бойцом, таким, каких рисуют на плакатах,— бравым, румяным и подтянутым.
Вошли еще несколько человек. В маскхалатах. Пехотинцы. Чувствовалось, что с передовой. Что делала пехота в штабе авиационной дивизии?
— Знакомьтесь! — сказал капитан,— Альберт Васин. Старый знакомый. Про него шел разговор.
Разведчики оглядели меня, как барышники конягу
— Как по батюшке? — спросили.
— Терентьевич.
— Значит, Альберт Терентьевич?
— Так точно!
—Присаживайтесь,— предложил капитан.— Алик... виноват, Альберт Терентьевич, бери табурет, пододвигайся к столу, будет разговор.
«Что это они? — подумал я.— Зачем по имени и отчеству называют? Вроде на полном серьезе говорят. Чудеса!»
— Дайте карту!
Появилась карта. Ее развернули на столе. Капитан спросил у пехотинцев о каких-то хозяйствах. Старший очертил толстым ногтем на карте границы участка.
Напрасно Рогдай утверждал, что у меня нет наблюдательности и поэтому из меня никогда не получится разведчик. Я умел замечать разное... Соображал кой- что. Я украдкой успел прочитать название реки — Воронеж.
Река Воронеж... Сколько раз я переплывал ее! Когда на реке шел катер, мы бросались в воду, плыли наперерез катеру, чтобы успеть удариться о волну. Ходили купаться всем двором. Купались дотемна. Играли в «рули». гоняли мяч по заливному лугу... Конечно, на карте река Воронеж. Справа — Чернавский мост, слева — дамба. Ее взорвали, да и Чернавский вряд ли уцелел подняли его в воздух саперы.
— Разговор ответственный,— предупредил капитан и поскреб затылок,— Альберт Терентьевич, товарищи хотели бы знать: часто ты ходил сюда? Подойди, посмотри, посмотри. Здесь бывал, небось? Соображаешь, какое место показываю?
— Так точно!
— Слушай,— поморщился капитан. Говори человеческим языком.
— Слушаюсь!
— Прошу без этих... Как попка-дурак. Эк тебя, родимого, обработали! Ты не на строевой, у нас душевная беседа.
—Это какое место изображено? — спросил старший в маскхалате. Спросил деловито, точно надоела ему эта самая душевная беседа уже до чертиков.