— Как плывет сюда? — она невольно вгляделась в туманную муть, что скрывала море внизу, за полосой леса.
— Как. На лодке, вестимо, — дёрнул плечом Эльдьярн. — Он ещё далеко, но будет здесь скоро. Ты ушла, и он ушёл тоже. Но связь осталась. Вам не удалось обмануть тех, кто сильнее вас.
— Связь… Я ведь сама оборвала её. Разрушила, — Асвейг попыталась совладать с дрожащим голосом.
— Я не о той связи говорю, — великан посмотрел на неё, показалось, с жалостью. — Теперь как прикажешь его встретить? Огнём в руках или в очаге?
— Не надо в руках, — взмолилась Асвейг.
Великан ухмыльнулся, будто и не сомневался в том, что она скажет. Он вернулся к чистке рыбы, словно ничего и происходило. Оставалось только ждать, когда лодка с Ингольвом на борту причалит к берегу Фьермонта.
Асвейг совершенно растерялась и теперь не знала, куда себя деть. Всё валилось из рук, она постоянно выскакивал наружу и всматривалась в тропу, что вела к дому. Может, Эльдьярн ошибся? Ведь как он может знать наверняка, кто и когда приплывёт сюда?
Но все сомнения пропали, когда над изгибом пригорка, на который приходилось взбираться каждый раз, возвращаясь в обитель, показалась сначала голова, а затем и широченные, укрытые меховым плащом плечи Ингольва. Скоро он весь оказался перед взором, а за ним — Рагна, что, верно, его сюда и привезла.
Асвейг схватилась за дверной косяк, до того, что начали слезиться глаза, вглядываясь в его знакомую фигуру. Викинг скоро заметил её и прибавил шаг. Через несколько мгновений подошёл и остановился напротив, ничего не говоря. Он просто посмотрел в её лицо, глубоко дыша. А рыбачка встала за его спиной, не зная, что ей делать.
— Здравствуй, Ингольв, — наконец смогла выдавить Асвейг. — Зачем ты приплыл сюда? Неужели твоя служба заморскому правителю закончилась, так и не начавшись?
Викинг нахмурился, в его взгляде промелькнуло недоумение и подозрительность.
— Почему ты так решила? — он вдруг поднял руку и коснулся ладонью её щеки. — Я отслужил даже больше положенного.
Она отклонилась, пытаясь понять, что кроется за его словами.
— Почему тогда вернулся так скоро?
Ингольв склонился к ней, всё больше мрачнея. Рагна любопытно выглянула из-за его плеча.
— Прошло два года, Асвейг. Не думал, что для тебя это слишком короткий срок, чтобы сидеть на этом острове.
— Как два года?!
— Ты что же, даже не знаешь, сколько?..
— А зачем ей знать? — грянул позади рассерженный голос Эльдьярна. — Чтобы дни считала, тебя ждала? После того, как ты оставил её.
Ингольв перевёл взгляд на него, смерил им с головы до пят и тут же нехорошо ощерился. Асвейг сразу схватила его под локоть, пытаясь остановить волну гнева, которая явственно заливала его глаза. Они вдруг перестали быть серо-голубыми, подёрнувшись золотым оттенком, что становился всё ярче. Великан тоже приготовился к нападению.