— Не помешаю? — усмехнулся.
Асвейг покачала головой. Она склонилось к уже испуганно таращемуся на неё Нёккви, взяла его лицо в ладони, провела пальцами по бровям, словно примерялась, подходит ли он для задуманного. А после протянула раскрытую ладонь к конунгу.
— Позволь попросить у тебя нож. Ненадолго.
Хакон качнул головой, явно сомневаясь. Но, откинув полу плаща, всё же снял с пояса добротный кинжал и вложил в её руку.
— Надеюсь, обойдётся без глупостей, Асвейг, — понизив голос, проговорил он.
Вряд ли, кто-то, кроме Мёрд, которая так и застыла на своём месте, Асвейг и мальчишки, услышал это. Но Ингольв, после ритуала наделённый более острыми чувствами, разобрал каждое слово. И не услышал в них угрозы, какой можно было бы ожидать. Наоборот, его тон был пронизан странной мягкостью, а губы конунга на миг даже растянулись в улыбке.
Девушка ничего не ответила, лишь одарила его последним взглядом и прикрыла веки. Откуда-то из глубины груди её послышалось тихое пение. Сначала одним голосом, а затем она, растягивая слова, забормотала что-то. Ингольв невольно покосился на стоящего рядом Эльдьярна. Похоже, многому он её обучил, и сейчас стоял, не скрывая гордости на лице. Она всё делала правильно. И чем-то даже напоминала Рунвид в ту пору, когда та приходила в Скодубрюнне с предсказаниями.
Кто-то из женщин в толпе ахнул, когда недолго думая Асвейг разрезала ладонь. Кровь потекла по тонкому запястью, закапала, впитываясь в прибитую десятками ног землю. Мёрд сморщилась, глядя на неё, как на безумную колдунью. Девушка выронила кинжал, обмакнула пальцы с скопившуюся в горсти кровь и начертила ряд рун на лбу совершенно омертвевшего от испуга Нёккви. А поверх них — другие, переплетая знаки в непонятный и зловещий узор. Скоро взгляд парня стал пустым, словно его душа на время покинула тело. Асвейг снова наклонилась к нему, разомкнула веки, не переставая произносить непонятные заклинания. И вдруг глаза Нёккви наполнились слабым фиолетовым свечением, а сам он точно возмужал на десяток, а то и больше лет.
— Добро пожаловать назад, Види, — проговорила девушка. — Ты не задержишься здесь надолго, но и солгать не сможешь, когда я задам тебе один вопрос.
— Чего ты хочешь от меня, ведьма? — грозно и гулко, словно из колодца, прорычал парень, чьё тело теперь, видно занимал чужой дух. — Зачем потревожила?
— Отвечай, что случилось ночью, в тот день, когда в твой дом пришёл Ингольв Радвальссон и его спутники? Конунг хочет знать правду.
И показалось вдруг, что Асвейг побледнела. Её дыхание сбилось на миг, а пальцы смяли подол. Воля умершего, с которым она сейчас связала себя, не могла не влиять на неё. Она боролась, стараясь оказаться сильнее. Нёккви застыл, точно в раздумьи. Но по его неподвижному лицу, на котором шевелились только губы, озвучивая чужие слова, никак нельзя было понять, что происходит там, за гранью, через которую не мог видеть никто из стоящих вокруг. Ингольв нетерпеливо переступил с ноги на ногу, едва удерживаясь от того, чтобы вмешаться.