Стерша и Кац громко спорили о том, кто будет наряжать меня на конкурс. Их перепалка основательно вывела из себя. Пришлось решить проблемы старым добрым образом: отказаться переодеваться вообще. Девушка и кот долго уговаривали, но я оставалась непоколебима, позволив лишь привести в порядок растрёпанные волосы. Дракон и фелио решили больше не ругаться, а сообща соорудили на моей голове шедевр из припасённых Кацем заколок. Четыре руки забрали волосы назад и закрепили тёмные пряди так, что они тугими жгутами упали на спину.
— Класс, — одобрительно похвалил Драй. — Скорлупка почти как демонесса. Готов присягнуть слепо на верность и служить тьме до скончания мира, — юноша припал на одно колено.
— Уже присягнул, — игриво показала ему язык с меткой, и дракон ответил тем же.
— С такой причёской очень хорошо видно наши подарки, — ласково прошептал за спиной Цвай и погладил мочки моих ушей, в которых красовались серьги, подаренные двумя братьями.
— Кстати, а я Регине так ничего и не подарил, — задумчиво проговорил Айнс, снял с руки золотой браслет и защёлкнул на моём запястье. — Теперь полный порядок. Ты прекрасна, и обязательно победишь!
Конкурс красоты, проводили на основной арене для сражений. Для этого действа соорудили внушительный помост, украшенный белой с розовым драпировкой и живыми цветами. Но это не сильно спасало положение. Выглядело всё очень мрачно и никак не подходило для заявленного конкурса. В голове мелькнула дурацкая мысль, что участниц самих заставят сражаться. Та, кто останется на помосте и скинет всех конкуренток в песок арены, будет победительницей.
От этой нелепости нервно икнула, и нехотя рассталась со своей компанией. Моих сопровождающих попросили занять места на трибуне, а девушек-участниц повели к импровизированной сцене. Представляла себе это немного не так. Никогда не номинировалась ни на мисс факультет, ни на мисс улыбку, а всегда смотрела со стороны, но ни разу не видела таких удручённых лиц. Разве что на мужском отборе. Там несчастные парни отдувались за всю сильную половину, которая ржала из зала над избранными неудачниками.
Когда мы не выстроились в шеренгу, на сцене появился уже знакомый регистратор. Он задорно подмигнул, а затем поднёс ко рту нехитрое устройство, в котором я угадала что-то среднее между микрофоном и рупором. Выглядело это, как клаксон на палочке.
— Дорогие участники и зрители. Рыцари и драконы! Гости арены. В этом году с гордостью представляем нововведения в нашем турнире. Они покажутся неожиданными, но мы уверены, что придутся по вкусу тем, кто не ведает страха. Тем, кто готов поставить свою жизнь под удар. Тем, кто выдержит этот удар и продолжит борьбу до победного конца!