— Ты куда это намылилась, а? — заметив сборы масштабного характера, грозно вопросила она.
— Покорять пустыни, добывать воду для бедных и лазать по гробницам давно усопших фараонов, — бодро отрапортовала я.
Мама задумчиво почесала лоб.
— В Египет что ли? — сообразила она.
— Ага.
— Давно пора, — облегченно выдохнула мама. — А то чихаешь в своей конторе на пылюгу с утра до ночи, а если выходной, то дыры в диване пролёживаешь! — Она крепко обняла меня, заставила посидеть «на дорожку» и, одарив традиционным поцелуем в щеку, махнула рукой на прощанье. С кем я еду и на сколько, она не спрашивала, ибо пребывала в счастливой эйфории — дочь умотала на курорты, а значит может выскочить замуж за какого-нибудь заморского прЫнца.
Бывало ли в вашей жизни так, что реальные события выглядели вовсе нереальными, а вам приходилось вынужденно повторять про себя: «Это сон, всего лишь кошмарный сон. Я проснусь и всё это исчезнет» только для того, чтобы убедиться в своей нормальности? Если нет, то я вам завидую. А если да, то я вам сочувствую. Ибо осознать, что ты висишь вниз головой, привязанная к столбу посреди пустыни, не очень-то приятно и больше похоже на кошмар, чем на реальность. Однако солнце палит прямо в глаза, ветер туда же заметает песок, попутно сыпля его в рот, кровь приливает ко дну черепной коробки, напрочь лишая способности мыслить, и ощущения от этого всего ого-го какие натуральные.
— Эй, Друр, погляди-ка! — Напротив моего лица внезапно оказались чьи-то волосатые ноги. Волосатые настолько, что даже качественной газонокосилке придется потрудится. — Ледя очнулась!
Тот час перед моими глазами возникла ещё одна волосатая пара гигантских ног.
— И чаго нам с ней теперь делать-то? — спросил стало быть Друр. — Есть человеков запрещено, а в жены они не годятся. — От его слов надежда в моей душе гордо расправила крылья, подобно орлу. — Давай отпустим её, — продолжил меня радовать Друр. И нет бы в моих мозгах зашевелился хоть один червячок сомнения, но видимо все они подохли на этой адской жаре. — Если повезёт — доберется до Восточного перевала, где её найдут ассандорийцы, а коли нет — помрет где-нить в пустыне.
Да уж, перспектива одна прекраснее другой. Кто такие ассандорийцы я не знала, а вот помирать была категорически не согласна.
— Вот же сволочь белобрысая, — прошипела сквозь зубы. — «Поедешь со мной на море?» — процитировала, кривляясь. — И где ж, твою мать, тут море?! — заорала дурным голосом, позабыв на миг и об обладателях волосатых конечностей, и о нестерпимой жажде, нещадно сушившей моё горло.