Ник даже приостановился, ожидая пока я заценю его ловкое оправдание.
— Улавливаю. Ты не просто бабник, а бабник, сыплющий поговорками. На это они покупаются, да? — грешным делом, я не устояла перед возможностью съязвить.
Ник тяжело вздохнул и ответил:
— Ничего ты не понимаешь в ассандорийских поговорках, Елич. НИ-ЧЕ-ГО.
Я недовольно цыкнула, но промолчала. Вот уж правда — ассандорийское народное творчество не нашло во мне ожидаемого отклика.
Выложенное из серого камня здание выделялось на фоне остальных своей лаконичностью — никаких лишних деталей, сплошные четкие линии, дверь явно из качественного дерева и простая надпись: «Платья Лакони». По соседству с яркими магазинами на подобие «Красного шелка» оно смотрелось необычно, в чем-то даже невзрачно. Но мне его строгость импонировала больше, чем кричащий алый вперемешку с золотыми вставками.
Внутри было также просто, но красиво.
— Добрый вечер, Ник, Катарина! — радушно встретил нас хозяин, как понимаю тот самый Лакони. — Счастлив видеть вас в своем магазине. Неожиданно, если честно. Думал молодоженам полагается отдыхать в другом месте, — подколол он нас.
Ник отреагировал на его приветствие теплой улыбкой и крепким рукопожатием.
— У моей жены на этот счёт другое мнение.
Лакони бросил на меня заинтересованный взгляд.
— Давай перейдём к делу, — привлек его внимание Ник. — Полдня гонялся за этой взбалмошной женщиной, хочется шарлиса и сигару. — Он тяжело вздохнул, мечтательно закатил глаза и снова вздохнул. Вот же противный актёришка! — Нам требуется вечернее платье для праздника единения народов.
— Обоим? — ухмыльнулся Лакони. Не дожидаясь, пока Ник раздраженно выдохнет и ответит, он добавил: — Шучу. У меня на примете уже есть подходящее платье. — Ник заметно расслабился, даже засунул руки в карманы, до этого напряженно скрещенные на груди. — А ты пока присядь, выпей, выкури сигару. — Чудеснейшим образом от стены отъехало глубокое кресло и бесшумно приблизилось к Нику. Таким же манером рядом оказался столик с бокалом, бутылкой и коробочкой, вероятно сигар. — Мы с леди Таргад разберемся сами.
Углубившись в дебри сияющих и очень дорогих платьев, я едва расслышала предупреждение Ника:
— Не забудь показаться. Хочу быть уверен, что ты выберешь подходящее.
И с каких пор мужиков интересуют такие вещи? Чудеса, да и только.
Я заметила его сразу. Остановилась, будто споткнувшись о невидимую преграду. Замерла, приоткрыв рот.
Верх из серебристых блесток оставлял открытым одно плечо, при этом закрывая рукавом вторую руку до самой кисти. Юбка, отделенная от верха широким поясом, струилась и пылала алым шифоном, переворачивая все мои убеждения о вульгарности этого цвета. Две такие разные фактуры, две такие несочетаемые стихии. Лед и пламя, органично сочетающиеся в одном наряде. Безумно красиво, но слишком эффектно для такой маленькой мышки как я.