К ночи температура резко упала, чему я несказанно обрадовалась.
Мне повезло — возле большого валуна я нашла остатки от чьего-то костра, потухшего совсем недавно, и смогла разжечь свой. Нет, спичек или каких-то местных приспособлений для розжига у меня не было. Зато был дар. Или проклятие. Это уж как посмотреть.
В десять лет я впервые смогла зажечь свечу одним взглядом. Тогда я очень удивилась и обрадовалась. Как же, ведь это означало, что я волшебница. А какая девочка не мечтает стать феей, волшебницей или принцессой? На радостях я побежала к маме. Та восприняла всё как детскую игру, но, когда я, оскорбленная неверием, чуть не спалила шторы в гостиной, ей пришлось поверить. Мама тогда ужасно испугалась и попросила меня хранить всё в тайне. Некоторое время мы таскались по бабкам, ведуньям, гадалкам, но те либо считали, что это хороший фокус, либо пугались. А однажды, меня чуть не упекли в лабораторию для изучения необычных способностей. Избежать участи подопытного кролика мне помог один мамин знакомый. С тех пор, мы делали вид, что никакого дара у меня нет и я простая среднестатистическая девушка. Тем не менее, всегда было интересно, откуда у меня эта способность и есть ли ещё в мире такие люди как я. Но задавать вопросы было опасно, а на меня никто так и не вышел. Свои умения я прятала надежно.
Перед сном предусмотрительно окружила себя стеной из огня, опасаясь местных зверюшек. И как оказалось, не зря.
Посреди ночи меня разбудил жуткий вой. Встав на ноги и глянув поверх огненной стены, увидела поистине жутких чудовищ. О, как я могла испугаться Песчаных демонов? Вот кого нужно было бояться!
Мерзкие, склизкие уродцы с панцирями на спинах и жуткими клешнями. Они были похожи на обгоревшие трупы людей, скрещенных с крабами. И вот эти людокрабы предвкушающе щелкали острыми клешнями, но боялись войти в огонь. Из-за этого они, собственно, и выли. Зло и разочарованно. Но я не прониклась. О дальнейшем сне не было и речи. Так мы до утра и просидели. А когда небо стало светлеть, людокрабы оскорбленно поджали свои хвосты (да, и такое у них было в наличие) и убрались восвояси. Но я продолжала сидеть в огне, элементарно боясь его потушить. Однако солнце, стремительно поднимающее температуру в пустыне, вынудило меня сделать это.
Дальше я снова брела к горизонту, продолжая надеяться на спасение.
Местный пейзаж, кстати говоря, глаз не радовал. Бесконечные пески, изредка разбавлялись колючками или чахлыми деревцами. Хорошо здесь чувствовали себя только змеи да ящерки. Правда лишь до того момента, как они не решили поохотиться на меня, а я защититься сначала палкой, а после огнем, что было несомненно эффективнее. Не знаю, кто наградил меня этим даром, но только сейчас я осознала, что без него ни за что бы не выжила.