На этой «позитивной» ноте обсуждения подошли к концу. Время вылазки назначили на завтрашнее утро. Ранее утро. Непонятно только из каких соображений. Не выспавшаяся ведьма — злая ведьма. Только на дар это вроде как не влияет. А вот на настроение — очень.
Возвращение в поместье прошло быстро и тихо. Ник старательно изображал, что я для него некое эфемерное существо, не плотнее призрака. Маячит где-то сбоку, но особого внимания не заслуживает.
Я, в принципе, на более тесном общении не настаивала. Хочет помочь — пожалуйста, но отношение ко мне тоже стоит поменять. На данном этапе оно далеко от допустимого. Игнорирование, редкие колкости, показательное презрение. Разве так ведут себя с женой? Вот уж вряд ли. Даже к слугам он относился благосклоннее, чем ко мне. Гадкий упрямый кошак.
Вспомнилась недавняя встреча с Ариной.
После утренней размолвки с Ником, я как пришибленная маялась по дворцу, не зная, куда себя деть. До вечера — далеко, а пешком возвращаться в поместье и обратно — долго. Вот я и бродила по богато отделанным коридорам, пока не наткнулась на Арину. Та быстренько сцапала меня за руку и утащила в свои покои.
Когда она узнала о поведении обоих братьев, рвала и метала.
— Шантажист хитрожопый! Я ему всю шерсть вырву, интригану старому! — Не смотря на поздний срок, она носилась по комнате стремительнее ветра. Живот вперёд, молнии в карих глазах, растрепанные волосы. Настоящая фурия. — А этот что? — обреченно взмахнула ладонью. — Говнюк белобрысый! Ты такая маленькая, миленькая, а он с тобой так грубо! — Каюсь, не сдержалась. Наябедничала. Однако сдаётся мне, что правду из меня в любом случае бы вытрясли. — Я с ними разберусь, я им устрою поход, — нецензурное слово, — с палатками, — снова нецензурное слово, которое из уст императрицы звучало ещё более неприлично, чем от простой девушки. — Надо же такое придумать! Баранка какая-то засохшая потерялась, а они такой гвалт подняли! — Она обессиленно рухнула на кровать. Всё же утомилась в таком состоянии бегать.
— Тебе нельзя переживать, — запоздало предупредила я. Раньше как-то и возможности вставить хоть слово не было. — Я справлюсь. А они, наконец, отстанут.
Арина ещё немного побуйствовала, но совсем вяло. Иметь дело с упрямцами ей доводилось постоянно, и она вероятно понимала, что не в её силах повлиять на решение нашей «могучей кучки».
Негромкий хлопок закрывшейся двери вырвал меня из раздумий. Послышался шум льющейся воды — Ник пошёл в душ.
Я стояла посреди его спальни и не знала, куда себя деть. Задумавшись, на автомате поплелась за Ником. И мне бы вернуться в свою комнату, но она находилась в плачевном состоянии — рано утром в ней вспыхнул пожар. Я проснулась достаточно поздно от криков испуганной служанки, поэтому огонь успел нанести серьёзный урон. До сих пор не понимаю, что стало причиной возгорания и почему я не проснулась?