Бросив короткий взгляд на мертвое тело второкурсницы, Шаред улыбнулся.
Темный бог не мог не оценить такую жертву.
И наверняка он уже знает, кого следует благодарить за свое пробуждение. Что ж, значит, приблизиться к божеству Арролин сможет легко, тот сам подпустит к себе мага. А дальше… в личной лаборатории Шареда за городом, о которой не знают даже близкие друзья, никто не найдет Теодора Кестера.
Осталось только убедиться, что ритуал действительно завершился именно так, как и требовалось лорду-декану. Но не успел Шаред прибрать место призыва, как вокруг вспыхнул яркий ловчий контур, который использовали инквизиторы для поимки темных магов:
— Я просил тебя не переходить черту… — голос Фолквера Торгейра был сух, он ничем не выдал, насколько ему было сложно проводить арест своего лучшего друга.
Кольцо инквизиторов сомкнулось.
— Лорд Арролин Сабриел Шаред, вы задержаны по обвинению в серии убийств.
— Правда? Задержан? — насмешливо уточнил Шаред.
Что ж, кажется, в план придется внести небольшие корректировки.
Белая кровь легко погасила ловчий контур, и маг, бросив прощальный взгляд Торгейру, исчез в метели.
Крипс, не замечая ничего вокруг, продолжала выть на одной ноте:
— Я должна закончить дело!
Ни Блеир, ни Руты не обращали на свихнувшуюся целительницу никакого внимания. Их взгляды были прикованы к Теодору.
— Тео, — жалобно позвала Одра, — пожалуйста, скажи, что у тебя все под контролем…
Светло-голубые глаза Кестера обесцветились до неестественной белизны и сияли сквозь метель. Он смотрел на друзей чужим, каким-то предвкушающим и злым взглядом. Тень за спиной Тео обрела объем и плотность, обтекая его, будто защитный кокон.
— Значит, я — ископаемое? — насмешливо поинтересовался бог Страха, чуть наклонив голову: — И вы решили…
Конец реплики потонул за очередным воплем.
— Умолкни, наконец! — раздраженно рявкнул Темный и щелкнул пальцами.
Лили Крипс развеяло в кровавую пыль.
— Кажется, я немного не рассчитал силы, — фальшиво огорчился бог.
— Можно подумать, что ты собирался хоть кого-то из нас оставить в живых, — горько уточнил Алекс, пытаясь задвинуть Энтони себе за спину. — Что, теперь примешься за уничтожение мира? Или как там в эпосе было…
— М-мм, заманчиво, но нет, — покачал головой Темный. — В такой знаменательный день, в виде исключения, побуду честным. Мне нужно восстановиться. Кто-то нарушил ход ритуала, и я сейчас не намного сильнее обычного мага. Некоторое время придется пожить среди вас.
Одра оживилась:
— Так ты вместо Тео сдавать экзамены собираешься? Учти, профессор по истории демонологии строго спрашивает!