— Святой отец…
— За возражение духовному лицу и попытку оправдать себя, я налагаю на тебя дополнительный штраф в пятьсот монет.
— …
— И в назидание, дабы избавить тебя от искушения повторить сегодняшний грех, ты добровольно внесёшь в качестве пожертвования пятьсот монет в пользу храма. Итак, три тысячи монет ты обязана уплатить в казну до конца недели.
— Святой отец! — повторила глухим голосом женщина, глядя в пол, потому что не смела поднять головы.
— Да, дочь моя? — необычайно мягко спросил священник. — Ты что-то хотела сказать мне или спросить?
— Святой отец, я вдова, — почти шёпотом заговорила несчастная с таким видом, как будто была готова упасть в обморок. — Муж умер, оставив нам с детьми совсем немного средств и немало долгов. Сегодня я пришла в храм Благой Великой Матери, чтобы молить её об избавлении от грозящей нам нищеты…
— Благая Великая Матерь слышит все искренние мольбы, обращённые к ней, — назидательно сказал священник. — И люди всегда получают то, что при этом заслуживают, но, конечно, не всегда то, что хотят, потому что наша прародительница, защитница и покровительница лучше знает, чего достойны её дети.
— Но теперь, когда после уплаты мужниных долгов у меня нет больше денег, чтобы выплатить храму три тысячи монет, мне придётся продать всё, что у нас есть, в том числе и жильё. Мы окажемся на улице! А поскольку деньги надо внести до конца недели, то продавать придётся за бесценок… У меня врядли получится выручить за всё три тысячи монет, а значит, снова придётся просить в долг. Но кто даст в долг вдове, у которой ничего нет?
— Дочь моя! — снова возвысил голос священник. — Не испытывай терпение Благой Великой Матери! Судьбу ниспосланную тебе во испытание, принимай такой, какова она есть. Только тогда ты и дети твои будете достойны объятий госпожи нашей, в которые она примет праведных детей своих. А теперь иди и больше не усугубляй того, что уже натворила сегодня. Да! Ты упоминала, что ту ересь, которую ты произнесла сегодня, повторяют многие? Так вот — принесёшь деньги, какие сможешь выручить и захвати также список тех, кто придерживается заблуждений подобных тем, какие ты наговорила сегодня. И тогда мы посмотрим, что можно сделать для тебя и твоих детей. Возможно, дадим тебе работу на плантациях храма, где ты сможешь постепенно отработать свой долг. А детей твоих поместим в храмовый приют, где они будут воспитаны в трудах и благочестии. Но пеняй на себя, коли явишься без списка еретиков! Всё, иди и возвращайся с деньгами и со списком. И да будет с тобой благословение Благой Великой Матери нашей!..