— Что это, Виктор Иванович? — в очередной раз заинтересовался Юра.
— Уродец, — кратко высказал свое отношение старшина. — Сделали их всего пару штук.
— УЗИ напоминает.
— Так это его прямой предок. Точнее, один из, — поправился Виктор Иванович. Набегающий на ствол затвор, магазин в рукоятке — все при всем. И недостатки те же.
— А что, были и другие? — заинтересовался любопытный стажер.
— Подумать надо, — буркнул старшина, хотя, думать ему как раз и не хотелось. Рабочий день подходил к концу, следовало заняться уборкой рабочего места.
Но, совершенно неожиданно для себя, Виктор Иванович встал, безошибочно нашел нужную полку, с кряхтением снял верхний ящик, и вытащил из нижнего еще два образца.
— Сиди тут до ночи с твоим любопытством, — проворчал он, передавая стажеру два небольших автомата.
— Это разработки товарищей Рукавишникова и Пушкина. Второй и вовсе дрянь. Видишь, весь затвор в трещинах.
— Вижу, — ответил Юра, внимательно осматривая оружие.
— Из него всего-навсего 47 раз успели выстрелить, — добавил старшина. — Ох, и натерпелся я тогда страху, малый.
— Понятное дело, — согласился Светличный. — А ну как в лоб прилетит?
— То-то и оно, парень, — наставительно поднял указательный палец старшина. — Писали тут разные, что евреи хороший автомат придумали. А если задуматься, то получается, что не придумали, а удачно содрали. И вовсе не так уж он и хорош, — у чехов намного лучше вышло.
Немного помолчав, сверхсрочник добавил:
— А может, и сами придумали. Исключить того нельзя. Сам знаешь, одни и те же мысли, если им срок пришел, во многие головы лезут.
Юра молча кивнул. А Виктор Иванович снова пошел к стеллажам, чтобы через пару минут принести очередной образец.
— Изучай.
— Пострелять бы из них, — мечтательно улыбнулся Юра.
— А это уж как товарищ полковник решит, — напомнил о существовании начальства Виктор Иванович.
Обеспокоенный долгим отсутствием всегда пунктуального старшины, Палыч зашел в хранилище уже в сумерках.
— Ты что это, а Витя? — недоуменно спросил он. — Караул вот-вот придет объект под охрану принимать, а вы тут, я смотрю…
— Да мы тут трохи увлеклись, смущенно объяснил старшина, накрывая тряпкой разобранную винтовку CEAM образца 1950 года. Ту самую, под патрон.3 °Carbine, оказавшуюся в дальнейшем предком FN FAL, одной из лучших в мире штурмовых винтовок.
Работа не шла. Руки, и то тяжело было поднять — казалось, что они налиты свинцом. Оставалось лишь сесть на стул, и прикрыть ноющие от напряжения глаза.
— Это ничего, — тронул Юру за рукав Палыч. — Это всегда так бывает. Ты сейчас не сиди долго, мышцы застынут, и будет совсем паршиво. Лучше прогуляйся. Неспешно так, по краешку леса. Или к роднику, вон, сходи. Как болеть перестанет, возвращайся.