В его глазах было столько отчаяния, что ей стало больно за него. Но странное спокойствие, которое она ощутила в галерее, когда впервые увидела его в тени, вернулось, принеся с собой некую глубокую уверенность.
Другой рукой она взяла его лицо в ладони и прижала к себе.
— Ты видел мою картину? — она не потрудилась объяснить, что имела в виду, но в этом не было необходимости. Эмоции вспыхнули в его взгляде; да, он видел это.
— Это ты, — тихо добавила она.
Его отрицание было мгновенным.
— Это не я.
— Нет, это ты. Вот кого я вижу, когда смотрю на тебя.
Он начал качать головой, начал отстраняться, но Грейс еще не закончила.
Какое-то спокойствие захватило ее, глубокая уверенность. Осознание того, что с бегством и прятками покончено. С боязнью быть отвергнутой и уязвимой тоже. Страхом отдать кому-то свою душу и получить ее обратно, брошенной ей в лицо.
Ей надоело бояться, и точка.
Она хотела Лукаса Тейта. Она хотела его, когда впервые встретила его. Но если она замкнется в себе, то не получит того, чего хочет. Она не будет опять вкладывать всю себя в свое искусство и говорить, что ее работа — это все, что ей нужно. Потому что, если бы этого было достаточно, она бы закончила эту чертову картину две недели назад.
Этого было недостаточно. Ей нужно было нечто большее. Так было всегда.
Она нуждалась в нем, и эта картина в галерее была живым тому доказательством.
Поэтому она прижалась к нему, сжала пальцы, чтобы он не смог вырваться, и посмотрела в лицо своему страху.
— Не уходи от меня, — приказала она. — Не смей быть трусом.
Он мог бы так легко вырваться из ее хватки. Он был намного сильнее ее. Но он этого не сделал. Он оставался неподвижным, вода пропитывала свитер и джинсы, скользя по его идеальной золотистой коже.
— Эта картина, — яростно сказала Грейс, — мое сердце, — он начал качать головой, но она не закончила. — Я знаю, что не должна была испытывать к тебе никаких чувств, но хватит притворяться, что мне все равно. Хватит притворяться, что ты ничего для меня не значишь, — она крепко обнимала его, глядя ему в глаза. — Я люблю тебя, Лукас Тейт. И эта картина — все, чего не хватало в моей жизни. Все части меня, которые я сдерживала. Это любовь, страсть и нежность. Это уязвимость. Моя уязвимость. Это мужчина, которого я люблю. Это ты.
* * *
Он не хотел, чтобы это было правдой. Он не хотел, чтобы она говорила ему такие вещи. Но ее пальцы держали его, и он не хотел отстраняться. Ее янтарные глаза были такими яркими, влажные волосы облепили всю ее, абрикосовое золото потемнело и касалось ее бледной кожи, словно пламя.