Теперь новая пифия предстала пред настроенным на чудо народом. Славянская красота её была диковинной, а сама она показалась людям посланницей Олимпа.
Оробевшая перед разномастной публикой девушка чувствовала себя в огромной опасности. Она следила за происходящим, будто из прозрачного круглого «стакана», настолько дико и неправильно всё было. Впрочем, этот незримый «стакан» ощущался с самого попадания в храм: «Этого не может быть! Это не со мной!» Просто стало страшней.
— Слава лучезарному Фебу! — крикнули жрецы, и воодушевлённая толпа подхватила возглас.
Эпиметей поднял над головой скипетр. Воцарилась тишина.
— Возлюбленные мои! Аполлон дал нам новую пророчицу, и она готова протянуть меж нами и Фебом нить знаний. Сдавайте свои вопросы в запечатанных свёртках. Мальчики соберут. Нам же пора начинать обряд.
Ударили барабаны, забренчали кифары. Люди стали сдавать круглые коробочки, напомнившие Ленке тубусы, только маленькие. Возникла суета, но она не мешала многочисленным мужикам таращиться на девушку.
— Пойдём же. — Жрец подтолкнул её к входу в храм.
Студентка очнулась от оцепенения и робко спросила:
— Куда?
Эпиметей не расслышал её, ведь гам стоял невообразимый. Новая предсказательница перепугалась: уж не принесут ли её в жертву? С этих странных людей станется.
К Ленкиному удивлению, ноги уже сами несли её туда, куда толкал жрец, а помощники организованным строем топали следом. На пороге девушка нашла в себе силы остановиться и дрожащим голосом повторила вопрос.
— Предсказывать будешь, деточка.
Следующий толчок коленкой был вдвое ощутимее предыдущих. Эпиметей поистине виртуозно владел техникой пендаля.
У знакомого треножника, стоящего над дымящим разломом, процессия остановилась, и верховный жрец буркнул:
— Полезай и дыши.
Ленка обернулась и недоумённо протянула:
— Вы решили отравить меня этой вонью?!
— Святотатство! — рявкнул жрец, замахиваясь на студентку скипетром.
Это разбудило студентку.
— Тихо, папаша! — Девушка отшатнулась, инстинктивно прикрываясь руками, и тут же выпрямилась. — На кого корявку поднял? Поверь, наверху это кое-кому оч-чень не понравится.
Красноречивое подмигивание и закатывание глазок к потолку добили Эпиметея.
Он едва не выронил скипетр, отошёл на два шага.
— Что ты, что ты? Не кричи так, не омрачай святого места.
Но в Ленку словно вдохнули новые силы, она осознала-таки, чем чреват механизм прорицания в Дельфах, и он ей категорически не понравился. Пассивное наблюдение за тем, как её несёт по течению событий, стало опасным, студентка взяла быка за рога:
— В общем, отныне буду предсказывать иначе. Дым Пифона нюхайте сами, если хотите.