- Я... - я смотрю на мужчину, медленно качая головой.
- Ну? – торопит Тобиас.
- Я бы не хотела, чтобы он страдал, нет.
Они оба смеются, и Тобиас нежно проводит рукой по моим волосам.
- Нет, ягненок, ты бы не хотела.
- Такая невинная и сладкая, - мурчит Престон.
- Но, видишь ли, - продолжает Тобиас, нахмурившись, - собака всего лишь заложница обстоятельств, мимолетное мгновение для Матери-Природы, - он вытягивает руку над моим плечом, указывая на кучу картона, - он сам себя привел к этому.
Мой разум спотыкается об эту кроличью нору, на которую они постоянно заставляют меня наталкиваться. Все внутри меня сжимается.
- Но он человек, а не собака. Он болен. Ему нужна помощь, а не твое осуждение.
Тобиас напрягается.
- Помощь, да, Элла, ему нужна помощь.
Престон достает маленький пакет из своего кармана и подносит его к свету. В нем находится немного белого порошка, и от одного вида мужчина поднимается на ноги, пытаясь до него дотянуться. Престон отводит пакетик в сторону.
- Это все, чего он хочет, - он кладет пакетик мне в ладонь. - Отдай ему.
- Да, красавица, красавица, - мужчина прочищает горло, в его голосе проскальзывают волнение и возбуждение. - Отдай его мне.
Я хмурю лоб, не понимая, в чем же заключается подвох.
- Или же, - Тобиас достает кучу налички из кармана, отсчитывая ее, - одна сотня, две сотни, три сотни, - он продолжает считать, но взгляд мужчины так и не отрывается от пакетика с героином. - Одна тысяча долларов, - Тобиас передает деньги мне в руки. - Отдай их ему.
Я смотрю на Тобиаса.
- Я не понимаю.
- Что тут понимать, Элла? Дай ему или наркотики, или деньги.
Я опускаю глаза, уставившись на то и другое в своих руках, а затем вновь перевожу взгляд на мужчину, который стоит, прислонившись к кирпичной стене и облизывая губы.
- Зачем мне давать ему наркотики? - спрашиваю я.
- Это то, чего он хочет, - говорит Престон.
- Кроме того, что ему делать с тысячей долларов? - смеется Тобиас.
Сделав вдох, я делаю шаг к мужчине, крепко сжимая в руке героин. Я не хочу отдавать ему наркотики. /Но также не хочу вручать ему деньги.
- Дай ему одно или другое - или ты проиграешь, - нетерпеливо говорит Тобиас. - Это несложный выбор. Я ведь не всовываю тебе в руки оружие и не прошу вынести ему мозги.
Я прищуриваю глаза на бродягу.
- Если я дам тебе деньги, что ты с ними сделаешь?
- Куплю еды и одежду, - поспешно отвечает он.
- Ты пойдешь в приют и получишь помощь?
- Ох, да. Да, - его глаза наполняются слезами. - Я не хочу быть таким. Я был как и ты... - повесив голову, он вздыхает.
Тобиас рычит, и я перевожу взгляд на него. Он качает головой и закатывает глаза.