* * *
Сначала им показалось, что площадка, на которой их высадили, висит в воздухе. Потом Ван увидел пандус в полу, уходящий вниз, но сказать ничего не успел. Сзади рявкнули:
- Построиться!!
Каторжники (а челнок привез сюда два десятка) повернулись. Трое патрульных стояли за решеткой, отгораживающей угол. У одного в руке был мегафон, у двух остальных - мощные импульсные парализаторы.
- Не слышали, болваны?! Построиться вдоль желтой полосы! Считаю до трех, потом сбиваем одного! Учтите, что время, проведенное в больнице, в срок не входит! Раз!!
Ван встал к желтой полосе, нарисованной на керамопласте. Челнок между тем закрыл дверь и поднялся в воздух. "Прощай, свобода!" - подумал он, но ничего больше не успел. Парализатор щелкнул. Замешкавшийся, или слишком тупой каторжник дергаясь покатился по площадке.
- Слушать меня, уроды! Построиться! Снова считаю до трех, потом сбиваю еще одного! Раз!!
Повторять урок не потребовалось. Каторжники покорно выстроились вдоль полосы.
- Раздать браслеты!
Откуда то сзади выскочил мужичок в черно-белой одежде и прошел вдоль строя, раздавая каждому по одной черной полоске. Ван равнодушно посмотрел на свою. Браслет-сигналка. Выход за периметр вызовет его срабатывание и вылет группы захвата. Кроме того, человек с таким браслетом - безусловная мишень для всех турелей в охраняемой зоне.
- Каждому надеть браслет на ногу!
Надели. Теперь снять браслет без инструмента невозможно, да и ножницами еще попотеть придется. Ван предусмотрительно оставил небольшое пространство между пластиком и кожей.
- Раздеться всем! Одежду в пакеты!
Каторжники начали раздеваться. Тот же самый мужик в черно-белом снова пробежался вдоль строя, раздавая пластиковые мешки. Ван покосился направо. Там раздевалась молодая женщина. Он толкнул локтем стоящего слева голого Лео и показал на нее глазами. Тот хмыкнул и оскалился. Женщина слегка покраснела.
- Хватит коситься, урод! Личное пространство гарантировано и здесь. Одеть комбинезоны!
Третья пробежка шныря перед строем. На этот раз он выдал каждому пластиковый пакет с полосатой каторжной робой. Ван натянул ее. Та пришлась почти в пору, а вот на дылде, стоящем справа, черно-белый комбинезон висел, как на пугале, открывая худые, волосатые лодыжки. Забавно...
- За что тебя? - шепнул Ван успевшей одеться женщине справа.
- Административные ошибки, - так же тихо ответила та.
- Мы за уход из очага эпидемии. Не обижайся. Я - Ван, левее - Лео. Держись с нами.
Она посмотрела на него, вымученно улыбнулась. Ответила:
- Ладно.
- Как тебя звать?
- Ши.