В оформлении обложки использована фотография:
https://pixabay.com/ru/порт-кран-портовый-кран-3109757/
по лицензии CC0.
Две тени замерли перед выходом на освещенную линию. Прижались к растущей на стене траве, слились с нею. Патрульные, стоявшие метрах в тридцати за поворотом, не замечали их, но и не собирались уходить. Уже полчаса они стояли, повернувшись в разные стороны и направив стволы наплечных парализаторов вдоль коридора. Впрочем, и пистолеты у них тоже были в руках, наготове.
Карантинный пост. Через какое-то время их сменят, потом еще раз и еще, сколько потребуется. Пока в корпусе есть больные.
- Не пройдем.
- Ага... С такого расстояния шокер не промажет. Давай отойдем.
Двое подростков снова растворились в темноте прохода. Им надо было как то попасть домой, но сегодня в корпусе был объявлен карантин и передвижения внутри него запретила санитарная служба, а они находились в нелегальном виртклубе и объявление об этом пропустили.
Тихо лязгнула дверь служебного люка. За ней обнаружилась висевшая на стене вертикальная лестница, намертво закрепленная на ввареных в керамопласт крюках. Лестница выходила на небольшую площадку и шла дальше, на верхние уровни и вниз, к подвалам.
На площадке они и уселись. Место было безопасным. Патруль никогда не использовал коммуникации техслужбы. Там ему были не рады. Не раз и не два на дне шахт находили тела в серой форме, как говорится: "Со следами падения с высоты". Разумеется, без документов и оружия.
- Что делать будем, Ван? - спросил один из подростков.
- Только что я тебя об этом хотел спросить, - отозвался второй.
- Жрать охота!
- Такая же фигня. Не пройдем. Да оно и к лучшему наверное. Ху знает, что там за микробов нашли. Вот закроют весь корпус сейчас...
- Может быть... - один поднял глаза и посмотрел вверх.
- А там что, патрулей нет? Просканят и куда денешься? "С чумного уровня выскочил!" - скажут. Пристрелят и технарей вызовут, чтобы сожгли. Нет уж! Если лезть, то только вниз.
- В подвалы, что ли?
- Технологические тоннели проходят везде. Может, и выберемся ближе к нашим.
- Техников бы встретить...
- Это точно. Обычно они помочь не отказывают. Вот бы куда попасть! К ним в службу.
- Не берут туда граждан, сам знаешь. Тогда полезли?
- Погоди, Лео, дай подумать!..
Граждан в техническую службу и службу биоподдержки перестали брать после второго секторного бунта, когда бунтующие использовали технические коммуникации для бегства от патрульных. Проблему тогда решили радикально, полностью обновив состав служб на мигрантов, которые к гражданам относились с недоверием. С тех пор тоннели обслуживания стали закрыты для всех, кроме персонала. На люках появились замки, но любой замок при желании можно открыть, а изнутри это сделать еще проще. Этим банда "Тоннельные скунсы", к которой они оба принадлежали, и пользовалась. Вот только знать на память весь этот лабиринт было невозможно.
