- Этого вопроса я и ждал... - человек откинулся на стуле и посмотрел им прямо в глаза. - Пока подумайте над ним сами, а потом я найду вас. Договорились? А это еще кто?!
Он привстал, показывая пальцем куда-то им за спины. "Скунсы" обернулись. Там никого не было. Пустой, темный зал. Когда они снова повернули головы, стул перед ними был пуст. Собеседник растворился в воздухе. Ван посмотрел на Лео, выругался про себя, поняв, в чем дело и сделал перед собой жест, означающий выход из виртуальности.
Уже переодеваясь, он зло выдохнул:
- Опять он нас развёл, как детей!
- Но согласись: изящно сделано. Перехватить управление виртуальными кабинами, имитировать наш выход из виртуальности, пообщаться с нами и красиво свалить.
- Мог бы и не выпендриваться, поговорить, как все люди.
- Я думаю, это было важно для него. Во-первых: безопасность. Наш разговор было практически невозможно перехватить. Во-вторых: он показал нам свои возможности. Ведь даже неименные карты сумели смоделировать и подложить куда нужно. Это действительно очень непросто проделать так быстро.
- Согласен. Ну а нам что сейчас делать?
- Он же сказал, что сам найдет нас... Кстати!
Лео покрутил в пальцах кредитку, которая оказалась в том же кармане, что и в виртуальности.
- Проверим, на сколько там чиновники расщедрились?
- Давай, проверим... Кстати, тебе этот военный никого не напомнил?
- Нет, а что?
- Да так... Вроде я видел его недавно где-то и никак вспомнить не могу, где. Есть предложение навестить Ши. Узнаем, как у нее что.
- Можно.
* * *
- Время вышло. Прибыл представитель Совета. И сюда он прилетел отнюдь не на воздушном шарике.
- Что то крейсерского класса, не меньше?
- Да. Носитель крейсерского класса с двумя орбитальными истребителями на борту. При желании они могут решить проблему оперативно.
- Они не осмелятся.
- Если будет нужно - осмелятся. Гвардия Совета выполнит любой приказ, а отменять его некому. На кону большие деньги. Очень большие. Корпорантам надоело выделять средства на восстановление того, что, как им кажется, в принципе невозможно восстановить и они решили разобраться с ситуацией на месте. На самом деле мы для них - просто мутанты, хоть и без внешних признаков изменений, а процент мигрантов на планете незначителен. Если будет принято такое решение, то...
- Я понимаю...
- Ты уверена в этих людях?
- Нет. Но один из них задал мне правильный вопрос.
- Какой же?
- "Чем мы можем помочь?"
- Маловато, Гюрза.
- Я знаю. И все же больше я никому не могу доверять.