— Именно так, — человек в сером кивнул. — Вчера вы заключили постоянный трудовой контракт с гражданской администрацией Доминиона. При этом вам должны были выдать стандартный ручной идентификатор. Это сделано не было, что повлекло за собою проблемы при штатном обходе патруля, который вынужден был задержать вас и вашего инструктора. Ситуация была удачно разрешена, но патрулем была передана докладная в администраторум корпуса.
— Понимаю… — я кивнул. — Каковы последствия для меня, гражданин?
— Для вас — никаких. Для вашего инструктора — тоже. Он не был обязан проверять правильность оформления контракта. Вы приглашены, как заинтересованный свидетель. Возьмите идентификатор, который вам должны были выдать вчера и, раз уж все собрались, начнем.
Чиновник сделал несколько жестов перед собой. Противоположная дверь почти сразу открылась. Вошла женщина, которая вчера оформляла меня на работу. Ее сопровождали двое в сером.
Чиновник поднялся из кресла.
— Мадлен Ши Четвертая?
— Это я, — тихо ответила женщина.
— Согласно гражданской части Административного Кодекса Доминиона, при нарушении закона гражданином к этому гражданину могут и должны применяться меры воздействия, каковые делятся на: административные, административно-гражданские и физические. Вчера при оформлении рабочего контракта вы не выдали работнику идентификатор и тем самым не выполнили полностью свои обязанности, что подтверждается данными визуального контроля и докладной лейтенанта гвардии, командира патрульной группы. Признаете ли вы свою ошибку?
Голос чиновника звучал сухо и отрывисто. Казалось, что говорила машина.
— Признаю.
— Какие меры воздействия вы, как гражданин, предпочитаете? У вас в данном случае есть выбор.
— Физические.
— Выбор принят. Десять розог за нарушение. Пожалуйста, разденьтесь и обопритесь руками на стену.
Я надеялся, что визор скрывает выражение моего лица. Челюсть так и норовила упасть вниз. Публичные физические наказания? Я не ослышался? Между тем женщина спокойно расстегнула комбинезон и сбросила его верхнюю часть. Мелькнула небольшая грудь. Потом она повернулась и оперлась руками на синюю полосу, проходящую посередине стены. Один из тех людей, что привели ее, снял прозрачный чехол с длинного пластикового прута толщиной примерно с полпальца.
— Ты чего красный такой? — прошептал Фриц.
Я не ответил. Между тем "серый" подошел к женщине.
— Один! — произнес чиновник.
Розга свистнула в воздухе. Загорелая спина дернулась и поперек нее пролегла красная полоса.
— Два!..
Прут свистел, красных полос прибавлялось.