— Принято… Вызов диспетчера…
Перед Фрицем в воздухе появилось женское лицо.
— Слушаю вас.
— Седьмая группа. Мы на уровне 102, обнаружено предполагаемое место забивки коллектора. Место работы подготовлено, разрешите приступить.
— Разрешаю. Наряд на работу открыт, номер 805.
Лицо исчезло.
Фриц кивнул.
— Теперь можно работать. А сейчас запоминай. Вот эта штука — вибратор. Половина наших дел делается именно им.
В руках у напарника был большой красный цилиндр, из которого торчали две металлических "лапы". Фриц упер одну из них в коллектор, а другую в пол и щелкнул тумблером.
— Попробуй, оторви его теперь, — сказал он мне.
Я попробовал это сделать, но цилиндр, казалось, составлял теперь одно целое с полом.
— Приклеился?
— Типа того. Теперь выкрути регулятор до упора влево и жми на второй тумблер. Правильно. Чувствуешь?
— Да.
По полу пошла еле-еле ощущаемая вибрация.
— Очень осторожно начинай добавлять мощность тем же регулятором. Так… Не спеша… Покрутил, выждал… Вот оно!
Коллектор вздрогнул. Пол под нами ощутимо тряхнуло.
— Что, все? Пробили? — спросил я.
— Да.
Фриц щелкнул тумблерами, убрал цилиндр и начал собирать маячки.
— Теперь что?
— Свяжись с диспетчерской. Помнишь, как я это делал?
— Да… Визор, как там это? Связь с диспетчерской, режим селектора.
— Принято… Выполняю вызов…
Ощущение было таким, будто я оказался прямо перед диспетчером, в его кабинете. Женщина подняла голову, посмотрела на меня.
— Слушаю.
— Я… э-э-э…
— Номер наряда и номер группы. Не волнуйся так, стажер, — подсказал Фриц сбоку.
— Группа номер 7, наряд номер… Э-э-э… 805. Работа выполнена.
— Принято. Ждите следующее распоряжение.
— Разрешите выход к зарядной станции, — снова влез в разговор Фриц.
— Хочешь показать стажеру вид на кластер? — диспетчер усмехнулась. — Разрешаю. У вас один час времени, потом вызову вас.
— Благодарю. Малыш, отключай селекторную.
Я сказал:
— Конец связи.
Когда диспетчер растворился в воздухе, я спросил Фрица:
— Кластер? Что это значит?
— Увидишь! — Фриц усмехнулся. — Времени как раз хватит. Визор, маршрут до зарядки на поверхности. Лови!
Взмах руки, синяя линия на экране. Это становилось привычным.
…
— Ион не зря нас сюда, в сто второй, послал…
Мы с Фрицем стояли на широкой площадке, висящей буквально между небом и землей на черной стене. Ни перил, ни ограждений, только голограммная лента в воздухе. Мне хватило одного взгляда вниз, чтобы отскочить назад и прижаться к стене. Внизу была пропасть. Стена уходила в бесконечность как вверх, так и вниз. Внизу была темнота. Вверху, в бесконечном, ослепительно-голубом небе, горело солнце.