— Он мусорщик.
— И что с того? Гражданская профессия не имеет значения. Он проходил срочную службу, сейчас в запасе, не является вашим подчиненным и вы не превосходите его в звании. Повод тоже имеется. Он в своем праве.
Кажется, черному ситуация даже нравилась. Развлекается, Ху ему в лоб…
— Что же… — второй черный снял фуражку и положил ее на стол. — Кто секунданты?
— У юноши — я! — сказал первый. — Как у слабейшего.
— А у меня? Я здесь не вижу других военнослужащих. Мы можем назначить время и встретиться в другом месте.
— Он на службе и он негражданин. Своим временем он не располагает.
— Сержант, вы лучше знаете Кодекс.
Сержант усмехнулся.
— В исключительных случаях секундантом может быть чиновник гражданской службы. Они все военнообязанные. Гражданка, вы нам поможете? Тем более, что это прямо касается вас.
Он посмотрел на Мадлен. Глаза у нее расширились от изумления.
— Я?
— Больше здесь никого нет. Ваш сосед уволен со службы “по чистой” и секундантом быть не может. Откладывать выяснение отношений тоже нельзя.
— Но я никогда…
— Значит вы не отказываетесь… — сержант поднялся. — Идти куда-то нет необходимости. Площадка свободна, мы никому не помешаем. Мистер Симменс, не забудьте отключить импланты.
— Уже, — сказал второй черный.
Он тоже поднялся, кивнул мне и показал рукой на танцпол. Мы вышли в центр бара, черный кивнул и сказал предусмотренную Кодексом фразу:
— Вызвал, так начинай!
“Ну сейчас ты у меня…” Не закончив мысль, я ударил ногой.
…
В себя я пришел, сидя на стуле. Солнечное сплетение, куда пришелся вырубивший меня удар, болело. Синяк будет… Я закашлялся.
— Потерпите немного, юноша, — сказал гвардеец, сидевший напротив меня. — Должно пройти быстро. Перед Мадлен я уже извинился за Симменса.
Мадлен сидела рядом с ним, перед ними стояли бокалы с вином. Справа от меня обнаружился Фриц с пивом, а слева Симменс. Ловко он меня. Аккуратно так… А если бы он импланты не отключил, то я бы и удара не заметил.
— Надеюсь, инцидент исчерпан? — спросил он.
Говорить я не мог и только кивнул.
— Ну и хорошо. Признаться, не ожидал здесь встретить кого-то из вашего Ополчения.
— Я… Кх-м! — я откашлялся — Здесь по программе “Работа и учеба”.
— Мы знаем. Извини, рядовой. Здесь очень уж скучно. Заняться совершенно нечем и вне службы остается только пить и играть в шахматы. А уж все эти этажи над головой… Давит, знаешь ли. Даже на крыши подниматься бесполезно, там только унылые фермы и роботы. Для тебя здесь — цивилизация, а для нас… Удачи, учись.
Черные поднялись и направились к выходу. Я молча смотрел им вслед.