– Райан, – покачал он головой, – я хотел обсудить твой сегодняшний ответ. Ты хорошо подумал?
Сейчас Зииринг показался мне не столь приятным. В его голосе и взгляде теперь сквозила неприкрытая угроза, а вчерашняя учтивость обернулась лицемерием.
– Нечего обсуждать, Руперт, – отрезал холодно Райан. – Увидимся на совете.
И он, не прощаясь, потянул меня вглубь столпотворения. На нас все больше натыкалось вчерашних «людоедов» с их леди, и общение с каждой я спешила разбавить игристым болеутоляющим напитком.
Марио запоздало пытался смягчить эффект алкоголя какой-то сытной дрянью на шпажках, но это уже не помогло.
– Райан, мне надо… подышать, – прошептала я.
Но он меня не услышал.
– Леа, тебе плохо? – раздалось в клипсе.
– Нет, я просто хочу домой, – прошептала я. Вернее, мне показалось, что прошептала. – И к тебе.
То ли Дэйран промолчал, то ли я не расслышала ответ, только вдруг поймала на себе внимательный взгляд Райана и облизнула пересохшие губы.
– Как скажешь… – настороженно отозвался он.
– Я не… – попробовала возразить резко севшим голосом, но тут гостей громко пригласили последовать за конферансье, и мы направились вместе со всеми в сердце оперы Холивэй – красный зал.
Его потолки уходили под купол здания и сейчас открывали гостям все великолепие звездного неба над побережьем. Приглушенное освещение усиливало блеск звезд и перламутровое мерцание туманности Риомар, создавая мистическую атмосферу. Едва гости заполнили зал, отовсюду полилась классическая музыка, обнимая со всех сторон благодаря искуснейшей акустике. Я обреченно закатила глаза и еле успела сделать последний глоток, как вдруг Райан забрал у меня бокал и повел в центр зала.
Музыка не вдохновляла, окружение не располагало, но алкоголь удивительным образом смягчал остроту моей неприязни. Я положила руку на плечо своему спутнику и позволила увлечь себя в тягучий танец под аккомпанемент жалобного саксофона.
– Хочу быстрее сбежать отсюда с тобой, – шепнул вдруг Райан мне на ухо. – Потерпишь еще полчаса?
Я тряхнула головой, чтобы язык отлип от неба, но Райан понял этот жест по-своему.
– Не подождешь? – усмехнулся он.
– Ты меня не так понял… – хмуро выдавила я.
– Правда? – в его голосе послышалась ирония. – Ты сказала, что хочешь домой ко мне.
Туман в голове недовольно заворочался. Чувство опасности пыталось взять верх и возглавить разбредающиеся мысли, но тщетно. Я опустила голову, подбирая правильные слова. Но стоило набрать побольше воздуха, как тот едва не разорвал мои легкие! Как произошло то, что я оказалась вдруг втянута в поцелуй, я совершенно не поняла. Не было ни первого касания, ни просьбы во взгляде. Словно какой-то кадр из моей жизни просто пропал, и она скакнула к следующему, в котором Райан уже прижимал меня к себе, обхватив за шею рукой, и целовал! Жестко и настойчиво.