– Знаешь, раньше… – он кинул взгляд на сумку, в глубине которой холодно блестели металлические бока какого-то оружия, – мне нравилось то, чем я занимался. Нравилась та сила, которая досталась, пусть и дорогой ценой. Я упивался ей, своими возможностями и умением все просчитать… Победа стала наркотиком… Мне иногда казалось, что я просто прикрывался благородной целью, позволяющей погрузиться в эту смертельную игру с головой и снова радоваться величию…
Бывает… Любой художник сомневается в своей гениальности. Дэйран был художником другого порядка – тонким ценителем возможностей, которые давала жизнь. Он чувствовал их также, как я и Эрик чувствовали нужные цвета для композиции картины.
– С тобой я будто проснулся, – тихо продолжал он. – Прежние вещи потеряли ценность, игра со смертью перестала давать столько жизни. Я утратил уверенность в собственном бессмертии. Мне стало по-настоящему страшно, когда в грудь прилетел осколок снаряда на Каире…
– Но ты же готов был умереть ради того, чтобы уничтожить тот завод, – прошептала я.
– Леа, я не собирался умирать, – отрицательно качнул он головой.
Видя мой непонимающий взгляд, продолжил:
– Трудно объяснить, но я знал, что не погибну… Я думал об альтернативных возможностях, о новых технологиях… О тебе… – Дэйран пристально посмотрел на меня. – На вечере в Миарранд-Холл у меня была встреча с разработчиком новых беспилотников.
Вдохновение бывает разным. О нем не говорят, его просто чувствуют.
– Зачем тогда хотел отправить меня домой? – хмурилась я.
– Ну а кто бы за тобой смотрел, пока я разбирался с заводом на Каире? С твоим образом жизни, – он шагнул ко мне, положил руки на талию и притянул ближе. – Я бы все равно вернулся к тебе.
– Если бы выжил.
– Я бы выжил, – его пальцы очертили скулы, мягко коснулись моих губ. – Пока ты со мной, я выживу. Слышишь? И я не хочу больше воевать. Сегодня у меня есть шанс дать тебе свободную жизнь, в которой ты не будешь вынуждена потерять свою семью также, как потерял ее я…
Я глубоко вздохнула, прикрывая глаза. Значит, никуда не летим.
– Хорошо. Так какой план?
Он заметно подобрался и напряженно втянул воздух:
– Встречусь с президентом. Райана надо вводить в курс дела, чтобы он мог принять адекватные меры.
Он вернулся к сумке в углу и опустился перед ней на колено.
– Надеюсь, не тебе? – кинулась я следом. – Райан ведь… – заглянула в его глаза: – Он ведь… – язык все не поворачивался сказать вслух. – Ты убил маршала Грейди?
– Нет, Леа, – досадливо качнул головой Дэран, – меня подставили, чтобы отвести Райану глаза. Я их слишком долго мозолил.